Демоны пустыни

– Двенадцать, – процедил Рэмис.

– Всего лишь? Песчинка для нас, – Зера смахнула с пальца пыль и еще раз подумала, как можно жить в таком старом доме. Да, время не щадит никого. Пройдет еще несколько лет, и этот дом превратится в руины, которые так или иначе заберут себе пески. Пустыня всегда забирает себе слабых, не умеющих за себя постоять: будь то вещи, животные, люди – неважно. Но над всем этим возвышаются они – такие как Зера, Борг, Рэмис. Их время утекает сквозь пески гораздо медленнее, каждый из них уже потерял счет прожитым годам.

– Рэмис, ты ищейка, и довольно неплохая. Я не для того сделала тебя подобным себе, чтобы ты так себя вел. Только ты можешь заклинать песок, слыша его голос. Так вот иди и ищи!

– Я смогу применить свою магию только там, где прошли эти двое. Тебе это прекрасно известно.

– Если ты еще не понял, то они были в этом городе буквально вчера. И ушли они через городские сиреневые ворота. Там ходит не так уж много людей, ты легко возьмешь след. Пески и магия тебе в помощь.

– А если откажусь? – спросил Рэмис, но обруч на его шее от такой дерзости почему-то не сжался. Зато Борг выхватил из ножен двуручный меч, но Зера тотчас же остановила порыв своего помощника легким движением поднятой руки.

– Рэмис, почему ты так не хочешь помогать мне? В последнее время ты стал просто невыносимым, меня это расстраивает, – голос девушки был ровным, спокойным, даже неподдельно грустным.

– А я отвечу. Мне надоело быть у тебя на побегушках. Ты спасла меня, что же, спасибо. Но я тебя об этом не просил. Давай заключим договор. Я найду тебе и Джоанну, и этого несуществующего Видящего. Взамен ты избавишь меня от этого, – Рэмис вновь схватился за обруч. – Мне надоело подчиняться тебе!

Наверное, будь на месте Зеры кто-то другой – уничтожил бы Рэмиса прямо здесь и сейчас. Но девушка вдруг узнала в этом бывшем человеке себя. Ей тоже никогда не хотелось подчиняться, ее это просто убивало! Быть у власти – вот что она действительно заслужила.

– Тогда докажи мне свою преданность, мой дорогой друг. Убей любого, кто встанет у тебя, а значит, у меня на пути. Приведи меня к Джоанне, живой или мертвой. Поймай Видящего и подари мне его силу.

– Такова цена свободы?

– Да, даю слово, – как и тогда, двенадцать лет назад, Зера протянула Рэмису руку, подтверждая сказанное. Но если сейчас она обещала мужчине свободу от себя самой, то в прошлый раз Зера действительно вытащила Рэмиса из мира на границе света и тьмы, превратив в демона, дав силу, могущество, долгую жизнь. Из обычного заклинателя она сделала его настоящим демоном с черным сердцем, жестоким, холодным, не знающим пощады.

– Но помни, Рэмис, – девушка резко и сильно сжала пальцами ладонь мужчины, пробив ногтями кожу до крови, – не вздумай предать меня, иначе пожалеешь о том, что живешь!

– Пусти, Зера, – тихо произнес Рэмис, в то время как алые глаза и вытянувшиеся клыки и когти сразу выдали в мужчине ту его сущность, которую он так пытался скрыть.

– Прекрасный взгляд! А-ха-ха! Показывай его почаще! Не зря я дала тебе силу! Демоны всегда забирают в свой мир тех, кто им нравится! А ты мне понравился, Рэмис. Пожалуйста, не разочаруй меня, – девушка довольно улыбнулась и все-таки разжала руку. – Борг, – голос Зеры резко изменился, став серьезным, – проследишь за ним.

– Я работаю один! – вскипел Рэмис, в его глазах продолжало взрываться пламя.

– Да неужели? Разве раньше у тебя не было ученика? – невинным тоном спросила девушка, задевая Рэмиса за живое.

– Это было в другой жизни, и тебе это известно, Зера.

– Госпожа Зера, – поправила она его и снова улыбнулась. – Отправляйтесь, мальчики. И помните, что я верю в вас, – насмешливо произнесла девушка.

Борг же за все это время не произнес ни слова. Он догадывался, что хозяйке что-то нужно было от Рэмиса, но никак не ожидал получить приказ отправиться вместе с ним на поиски принцессы и Видящего. Зера же, заметив недоумение и растерянность на лице помощника, мысленно обратилась к Боргу: