Он и правда решился — тотчас после танца с Тышкевичем. Не дождался даже, чтоб тот проводил барышню к столу.
— Боярич Луи Монморанси, капитан гвардии боярина Монморанси. Имею честь пригласить вас, сударыня, на следующий танец.
Он поклонился и щёлкнул каблуками, прижимая правую руку к сердцу. Был галантен до невозможности.
— Боюсь, сударь, она не намерена принять ваше приглашение.
Монморанси перевёл глаза на графа, словно увидел его впервые.
— Возможно, барышня сама способна решить?
— Вы бесконечно правы, ваше благородие. О нежелании танцевать и общаться с вами она мне сообщила ещё во время вальса.
Львова молчала. Вряд ли радовалась, что молодые офицеры вот-вот передерутся из-за неё, такое не впервой. И могла сама закрыть беседу, просто выпростав ладошку с зажжённой на ней шаровой молнией. Но деликатно молчала, предоставив выпутываться спутнику, иначе поставила бы его в неудобное положение.
— К сеньорите вопросов не имею. Но вам должен попенять — вы неуважительно разговариваете с бояричем. И для вас я — не «благородие», а «ваше сиятельство».
Вообще то, в военных отрядах принято обращаться по званию, а не по титулу. Звание видно по погонам, а о дворянском статусе надо ещё узнать. Тышкевич догадался, что выскочка стремится принизить его перед Львовой, напирая на своё «блаародное» происхождение в пику ординарному офицеру.
Граф и не думал отступать.
— Вы оскорбили меня, считая положение какого-то боярича выше моего, графа из коронных российских земель.
— Хотите изобразить себя пострадавшим? Тем самым выбрать оружие для дуэли?
— О, коль произнесено слово «дуэль»… Где и когда?
— Здесь и сейчас, — заявил латинос. — Секунданты — мои друзья.
— Мой — корнет Искров. Что касательно оружия… Оно будет необычным. У вас же есть, Монморанси, какой-то домашний любимец? Пёс-волкодав, например. Предлагаю взять наших питомцев и сойтись, больше никакого оружия.
— Кто же ваш любимец, граф?
— Красотка. Ящерка такая из Тартара. Если мерить с хвостом, саженей шесть в длину.
— Тогда я тоже… — подхватился Монморанси, но тут же остыл. — Нет. Дуэль — это наш поединок, а не боевых животных. Имейте честь, граф. Магия, револьвер, шпага, сабля.
— Сабля.