Но от боли я даже ответить не мог, лишь мотнул головой. Я почувствовал его руки у себя на затылке. Пальцы перебирали волосы, как будто что-то ища, потом принялись плавно нажимать на какие-то области, и боль стала отступать, но вместе с этим обострилось чувство тревоги. Я перехватил запястье Бардоулфа, останавливая.
– Что-то не так, Ваше Величество, – просипел я. – Здесь опасно.
Он внимательно всматривался мне в глаза, пытаясь понять, до конца ли я проснулся.
– Это не сон, вы должны понять… верьте мне. – Я отчаянно цеплялся за его руку.
Вдруг яркая вспышка пронеслась где-то близко, раздались крики. Король резко вскочил на ноги. Он схватил свой меч, а мне кинул свою тонкую кольчугу, которая закрывала грудь и бока.
– Надевай, живо.
– Но как же вы?
– Я сказал живо! – рявкнул он и принялся надевать верхнюю броню. – От меня ни на шаг.
Мы одновременно выбежали из палатки.
Вокруг царил хаос. Я заметил Дарела, который отбивался от огромного мужчины с двуручным топором в руках. Крайняя палатка горела, пожар грозил перекинуться на соседние. Кто-то пытался потушить огонь, но это плохо получалось, учитывая, что на нас будто стадо буйволов напало. Я хотел помочь сбить огонь, но не успел и шагу сделать, как король резко дернул меня за плечо.
– Я сказал – от меня ни на шаг! Не время геройствовать.
Позади раздался душераздирающий крик. Я обернулся. Северянин опустил топор прямо на голову одному из наших солдат. Раздался громкий хруст, и я в ужасе отшатнулся. Желудок свернулся внутри, норовя вырваться наружу.
– Перегруппироваться! Защищать короля и Словотворца. Живо! – Дарел смог подвинуть эту глыбу.
Солдаты стали теснить нападавших, хотя давалось это с трудом. Возникло ощущение, что их становилось больше. Мы стояли практически в центре сражения. Бардоулф был сосредоточен и держал меч наготове, при этом не выпуская меня из поля зрения. Мою голову вновь пронзила боль.
Я резко обернулся в поисках источника звука и увидел, как среди валунов что-то промелькнуло.
Неужели меня стали преследовать видения?
Тень обретала знакомые очертания, но я не мог толком рассмотреть ее с такого расстояния и невольно подался вперед. Мне казалось, что еще немного, еще один шаг – и я все пойму. Что-то блеснуло, и в следующий момент меня с силой толкнули на землю. Там, где я только что стоял, уже был король, а рядом с ним в землю воткнулся топор. Бардоулф смотрел вперед, его глаза моментально расширились. Время замедлило свой ход. Я видел, как король поднимает меч перед собой, отражая атаку еще одного огромного топора. Его держал такой же зверски большой варвар. Бардоулфу было тяжело выдержать такой удар. Ему пришлось удерживать лезвие второй рукой, ноги же просели в землю. С громким криком он с силой отбросил оружие противника и нанес ему встречный выпад, резанув по руке. Варвар взревел и снова кинулся на Бардоулфа. Действовал он все же довольно примитивно – бил сверху. Король будто этого и ждал – я мог поклясться, что на его лице промелькнула ухмылка: он уклонился, подныривая под размашистый удар, и скользящим движением взрезал северянину живот.
Теперь я видел, в чем главное отличие нашего отряда от нападавших. Они были варварами и сражались примитивно, без техник и приемов – грубо, в лоб. Наши же воины владели техникой ведения боя. И если изначально мы проигрывали, поддавшись панике от внезапного нападения и силового натиска, то теперь можно было наблюдать успехи. Солдаты быстро пришли в себя, поняв, что к чему.
ebooksa