Мы спустились в подвал, и я постучала в дверь. Алик, похоже, поджидал своего дружка: открыл почти сразу и опешил, когда увидел мою рисковую персону нон-грата.
— Над-дя?
— Привет! — сказала я и ввела его в ступор своей улыбкой, такой же негаданной и не уместной, как посланная Верке смска.
Мы вошли в его дупло и начали устраиваться за столиком. Алик постоял у двери, потом опомнился, торопливо крутанул в скважине ключ и пришел к нам. Начал разбирать место под пиво, принесенные Ванькой диски и скользкие пакеты с закуской. Все, что имело какое-либо отношение к книжным делам, было убрано с глаз долой, чтобы избежать ненужных вопросов. Значит, Ванька не в курсе тайной страсти своего приятеля? Что, боишься, как бы кто не посягнул на твою «прелесть», Голлум проклятый?
С час мы просто болтали. В основном, конечно, брехал мой братец. Потом за пивом и орехами смотрели фильмы. Пока я пыталась разорвать пакетик с сухариками, Ванька с Аликом о чем-то пошептался, одобрительно подмигнул и неожиданно смылся. Подобного финта после его заверений, что он меня непременно проводит, я никак не ожидала. Неужели и он в шайке облепивших книгу паразитов? Почему крот не хотел его отпускать? А я, такая смелая и глупая, осталась наедине с чудовищем, в его подпольных владениях.
В сетях паутины. Ладно, пауков бояться…
— А где Ванька? — беспечно спросила я, удобнее укладываясь на кушетке. — Ушел, что ли?
— У него возникли срочные дела.
— В туалет никак? А какие еще у него могут быть срочные дела?
Крот не смотрел в мою сторону, делая вид, что увлечен фильмом и пивом. Что, разве не поспешишь взяться за подушку, гнусный притвора? Чего время зря тянешь? Или боишься, что я подниму шум и привлеку внимание соседей? Так сделай звук погромче! Боевиков не смотрел, что ли? Так, ну это уже безобразие! Неслыханная наглость! Так игнорировать того, кого намереваешься убить! Долго мне еще сидеть без внимания со стороны убийцы?
— Зачем ты пришла, Надя? — не оборачиваясь, спросил Алик, с умным видом пялясь в ползущие титры.
Нет, это уже ни в какие ворота…! Какого ответа он от меня ждет? Я пришла, чтобы ты меня придушил! Я — жертва с доставкой на дом, мать твоего деда в турецкую баню!
— Зачем? — переспросила я, хрустя сухариком. — У меня к тебе предложение.
— Предложение? — действуя на нервы своей безучастностью к моей дальнейшей судьбе, монотонно откликнулся Алик.
Поднявшись, я прошлась по комнате, выключила монитор, чтобы он не отвлекал крота бесконечным списком, и встала возле столика, пальцем двигая банки с пивом.
— Помнится, ты советовал мне подумать? Говорил, что близок к разгадке очередной тайны? Причем, имеющей отношение к тому, что случилось с Либрой.
Я выждала немного, внимательно наблюдая за кротом. Уловит ли он двузначность последней фразы? Эта тварь ничем себя не выдала, хоть и заинтересовалась.
— И нам будет легче добраться до истины, если у тебя в распоряжении будет «Незапертая Дверь»? Так вот, я хочу ее продать.
Алик часто заморгал, забегал очумевшими глазами по полу, хрипло кашлянув и нервно облизав губы.
— Сколько ты за нее хочешь?