Катерина первой пришла в себя. Заглушив двигатель, бросила ключи в карман и вышла из машины.
Едва она приблизилась к воротам, они с тяжелым скрипом распахнулись. Перед ней стоял хозяин дома собственной персоной.
– Я ищу Ивана Андреевича.
– Все верно, это я.
Мужчине было на вид лет шестьдесят. Седые волосы, аккуратная бородка, серые глаза. Он был одет очень просто: в клетчатую рубашку и мешковатые брюки.
При виде девушек Иван Андреевич широко улыбнулся и отошел в сторону, пропуская внутрь:
– Проходите, пожалуйста.
Мила вышла из машины и закинула на плечо рюкзак. Девушки вошли во двор. Внутри было очень чисто.
Высокая рябина у крыльца. Ярко-красные ягоды и густая зелень были главным украшением двора.
Слева – поленница, огромный топор для колки дров и ведро с ветками. Небольшая банька у забора. Рядом – клумба с белыми петуньями.
Старик закрыл забор и стал медленно подниматься по ступенькам.
– Прошу вас в дом. Думаю, там будет удобней разговаривать.
Девушки последовали за ним. В сенях дома повсюду весели сухие веники пряных трав. Пахло укропом и базиликом.
Мужчина распахнул дверь и вошел в дом. Внутри было тепло.
– Обувь можете не снимать. Пол холодный.
Девушки последовали за ним в маленькую кухоньку. В правом углу была русская печка, внутри которой горели угли. Сверху пыхтел железный чайник.
– Девушки, может чайку?
– Не откажемся.
Подруги сели за круглый стол, покрытый белой скатертью. Мужчина принялся хлопотать. Вынул из шкафа две чашки и поставил перед гостьями.
– Как вам уже известно, меня зовут Иван Андреевич, – только сейчас Мила поняла, что мужчина волнуется, – я местный доктор. Лечу людей. Все, что происходит в деревне, узнаю первым. Так вот, три месяца назад стали происходить причудливые вещи. То стог сена пропадет, то запчасти от трактора, то лукошко с грибами, что Семеновна оставила на лавочке. В общем, чертовщина какая-то.