Катерина задумчиво затянулась сигаретой. Подумать было над чем. Выдыхая дым, она спросила еще:
– Нам сказали, что в вашей деревне странности творятся. Мол, вещи пропадают. Что тебе известно об этом?
Детина пожал плечами и указал рукой во двор.
– Намедни у меня ящики с пустой тарой исчезли. Утром вышел вынести очередные бутылки, а старых нет. Все проверил, они исчезли. Как сквозь землю провалились. Кому понадобились полсотни бутылок, ума не приложу.
Мила притянула к себе наполненный стакан с колой и льдом. Сделала пару глотков и задумчиво произнесла:
– Из ваших слов мне стало ясно, что бутылки исчезли бесследно, не издавая ни единого звука? Вы ведь могли слышать шум, когда их передвигали?
– Да какой там? Тут в баре всегда такой грохот стоит, такой шум, что я порой сам себя не слышу.
Девушки расплатились за колу и вышли из бара. По деревенской площади свободно разгуливали белые куры. Старый пес сидел на крыльце главпочтамта и чесал за ухом.
– Как непривычно, – поделилась своими впечатлениями Мила, – никаких машин и кучи народа. Размеренная жизнь без суеты.
Катерина промолчала. В ее голове кружился рой мыслей. Вместо ответа она прямиком направилась в противоположную сторону от площади. К небольшому магазинчику.
Там стояло несколько ребятишек и девица лет семнадцати. Русая коса на плече. Простенький сарафан в голубой цветочек, а на ногах – белые носочки в резиновых калошах.
Катерина громко с ней поздоровалась, но та даже ухом не повела. Щелкая семечки, она демонстративно сплюнула на землю.
Подобное поведение ведьму нисколько не смутило.
– Скажи мне, красавица, – что было весьма большим преувеличением, – что тебе известно о пропажах в деревне.
Девица оценивающим взглядом окатила незнакомку с головы до пят и закинула очередную семечку в рот.
– Ну, известно кое-что.
Мальчишки, что крутились вокруг, заметно притихли. Разглядывая незнакомку, они пытались услышать и запомнить все детали разговора.
– Что именно?
– Воруют в основном ночью, когда все спят. Без свидетелей, так сказать. Ни разу их никто за руку не ловил, а по сему, никто не знает, кто вор. То ли это один человек, а то ли, это шайка. Да только я уверена, что их никогда не поймают.
– С чего такое мнение?