Чужая территория

– Извини, Ли, что так повторяюсь, просто хочу акцентировать твоё внимание на этом важном вопросе. И давай сделаем шаг вперёд. А не думал ли ты, что древние могли использовать то, на чём держится мир?

На этот раз я ответил неуверенно:

– Но как? У них ведь не было ПОРЯДКА, они даже не могли увидеть, сколько ци смогли накопить. Да у них даже не было…

Я осёкся, а мастер с улыбкой попросил:

– Ну же, продолжай, Ли. Ты ведь хотел сказать, что у них тогда не было ци. Того, что мы называем резервуарами. Отвратительное слово, оно больше вводит в заблуждение, чем раскрывает суть явления. Но раз уж принято, приходится использовать. И раз не продолжаешь, скажи, почему ты не стал договаривать до конца?

– Мастер Тао, я понял, что мои дальнейшие слова ошибочны. Раз ци существовала всегда, и раз на ней держится весь мир, она была и есть в каждом человеке. То есть у древних была энергия.

– Всё верно, Ли, она действительно была. И да, у них не было удобного инструмента для контролируемого взаимодействия с ней. Того инструмента, который мы называем ПОРЯДОК. Речь идёт не о силе, упорядочивающей все прочие силы, а о возможностях, что предоставляет эта сила каждому из живущих. Однако оперировать ею можно и без ПОРЯДКА. Ты разве не слышал об этом?

Я покачал головой:

– Даже в легендах ничего подобного не припомню. Хотя… какие-то намёки встречал в трудах Фоллатта. Но, откровенно говоря, труды этого уважаемого мудреца больше похожи на бред. Я говорю о том периоде, когда Фоллатт впал в маразм или близкое к нему состояние. Это случилось после серии опытов с ядовитыми грибами, когда он испытывал на себе вытяжки из них. Его ученики записывали за ним всю ахинею дословно, а потом преподнесли, как последнюю мудрость учителя. Там, в этой так называемой мудрости, можно найти намёки на что угодно, хоть на полёт шерстистых жаб в солнечную ночь под весёлую похоронную песнь хора глухонемых медуз.

– Не знаю, о чём ты, Ли, я с трудами Фоллатта незнаком. Но я один из тех, до кого дошли некоторые отголоски древней мудрости. Той, которая передавалась от учителей к ученикам веками и тысячелетиями. Знания доисторической эпохи, когда к ци обращались напрямую, а не через посредничество ПОРЯДКА. Я сумел эти знания приумножить и особым образом слегка приспособить к нынешним реалиям. Но мой труд на этом поприще ничтожен, потому что до меня тем же самым занимались поколения и поколения мастеров. Путь древних не забыт, он просто приспособился. И не прикоснувшись к нему, невозможно постичь Технику семи ударов.

– Мастер, да ради такого я готов прикоснуться к вулканической лаве. Научите меня.

Тао покачал головой:

– Слишком поздно… слишком. Ты талантлив, Ли. Безусловно, талантлив. Ты мечта любого учителя. Приди ты ко мне пять лет назад, я бы, возможно, взялся тебя учить сразу, без единого вопроса. С мизерными шансами на успех, но ради такого попытаться стоило. Приведи тебя ко мне десять лет назад, и я бы взялся наверняка. Взялся с великой радостью, ведь шансы были высоки. Принеси тебя ко мне младенцем, и тогда, возьмись я за тебя, смог бы выучить почти наверняка. Хотя, честно говоря, младенцы это уже чересчур. С ними непредсказуемо, для меня непривычно. Но ты пришёл именно сейчас. Безнадёжно опоздав. Я нахожу странным твоё развитие. Ты несомненный феномен. Это, безусловно, интересно. И уверен, ты бы заинтересовал меня и пять, и десять лет назад. Тогда был смысл говорить о твоём обучении Технике семи ударов. Сейчас нет, сейчас поздно. Всё безнадёжно. Глина с особым песком может стать прекрасным фарфором, а может рассохнуться от долгого хранения и стать бесполезной. Ты прекрасная заготовка, которая упустила свой шанс. Мне жаль.

– Но мастер, может всё же объясните, в чём дело? Почему я не могу наверстать упущенное?

– Это не объяснишь в двух словах, а полное объяснение ты не примешь. Надо быть частью этого, чтобы понять…

– Объясните в трёх словах. Вы это умеете. Не вдавайтесь в сложности, просто скажите, как есть. Простите, мастер, но я должен знать. Я очень рассчитывал стать вашим учеником, я пошёл на многое, чтобы добраться до вас. Мне действительно это надо.

– Ну хорошо, попытаюсь. Ли, что ты знаешь о тени ци?

– Это отблеск энергии ци. Этих отблесков в человеке не может быть больше, чем максимума от ци, вмещающегося в его резервуар. Тень ци необходима для работы многих навыков. Истощаясь, она быстро восстанавливается, ничего за это не требуя.

– Значит, по-твоему, тень ци, это не более чем отблески?

– Я не вдавался в теорию и слишком упростил описание, но да, так и есть. Я оперирую тенью ци и знаю, что она ведёт себя именно так.