Чужая территория

А они не только физику игнорируют, они игнорируют абсолютно всё.

Уходя от меча, я вновь завалился, дабы попытаться повторить тот же перекат, успев за это время подобрать связку навыков, которую следует применить. И плевать на интуицию, с ней сегодня явно что-то не то.

Падая, я ухитрился взмахнуть косой ещё раз. На успех не рассчитывал, просто чтобы не оставлять врагу полную свободу действий.

Вместо удара в пустоту, или (что невероятно) попадание по мягкой плоти, коса столкнулась с чем-то жёстким. Столкнулась на миг, с треском и потерей веса. Вскочив, я обнаружил в руке наискось отсечённый обломок. Мелькнула мысль, что такой можно использовать, как копьё. Хотя какой от него толк против серьёзного бойца, у которого родная кожа по прочности может не уступать иной кольчуге?

Но противник, вместо того, чтобы позволить мне проверить на нём такую возможность, повёл себя неожиданно. Он, оказывается, уже не гнался за мной. Наоборот, отступил на шаг и, вновь перехватив ножны, неспешно возвращал в них меч. Причём проделывал это с таким видом, будто только что завершил учебный поединок, после которого полагается расслабиться и отправиться восвояси.

Связка навыков не вырвалась. Как-то даже неудобно становиться в жёсткую защиту и пытаться устроить пакость, когда тебе ничего плохого не делают. И вообще, я, глядя на спокойное поведение человека в чёрном, даже без интуиции начал догадываться, что трогать его не стоит. Не знаю, почему, но вот-вот это пойму окончательно, дайте только за мысль покрепче ухватиться.

Хвататься не пришлось. Противник, перебросив ножны за спину, так же неспешно стащил с лица маску.

– Добрый вечер, учитель, – в ошеломлении брякнул я первое, что подвернулось на язык.

Тот, ничего ответив, поднёс палец ко рту, призывая к тишине, затем развернулся, махнув рукой. Недвусмысленное приглашение следовать за ним.

Пришлось подчиниться.

Мы обошли главное здание по узкому проходу. Выбрались к углу изгороди, через которую мастер Тао перескочил столь непринуждённо, будто это самый низкий бордюр, а не преграда в полтора раза выше его роста.

Дальше продвигались по каким-то колючим кустам, потом миновали заросшее сорняками поле, после чего вышли, наконец, к знакомым местам. Здесь огибала россыпь валунов та самая дорога, которая привела нас к деревне.

Мастер, наконец, заговорил:

– Ты сложный человек, Ли. Непонятный. Я не могу тебе верить. Следовательно, нельзя быть уверенным в том, что ты не нарушаешь мои запреты. Мне пришлось проверить тебя. Я вёл бой так, чтобы спровоцировать на применение навыков. Но ты не стал к ним прибегать. Это хорошая новость, это значит, что ты, возможно, всё делаешь так, как полагается.

– Я был в секунде от того, чтобы начать навыками разбрасываться, – нехотя признался я.

Всё ещё не отошёл от непростого боя, что на ум приходит, тотчас на язык сваливается.

– Да Ли, ты дошёл до той грани, за которой запретов нет. Я тебя понимаю.

– Учитель. Люди, которых я наказал… Что они теперь подумают? На меня кто-то напал, потом мы исчезли. Это и другие видели.

– Совершенно неважно, кто и что видел. Уже к утру все эти люди будут рассказывать страшные сказки о том, как были наказаны те, кто хотели причинить зло мне и моей семье. Будет много лжи, перемешанной с правдой. Получится история, далёкая от реальности. Крестьяне необразованны и потому склонны верить в любые небылицы. Чем меньше они понимают, тем им страшнее становится, и тем меньше им требуется правда.

– Хороший способ обезопасить свой дом, – кивнул я.