– Демьен, ящеры на тебе. Не думаю, что управлять повозкой особо трудно. Бери вожжи в руки и гони по той дороге!
Действительно, стайные гончие послушно развернулись и побежали по дороге на восток, не обратив никакого внимания на то, что кучер сменился. Любопытная же Вероника сломала сургучную печать и вскрыла послание, повертела сложенный лист бумаги в руках, но вынуждена была показать мне. Читать малолетняя демонесса пока что не умела.
Мои друзья попали в беду!!! Признаться, в этот момент я готов был отдать приказ демонятам разворачивать повозку и мчаться к Южным Руинам. Остановило меня лишь то, что я ничем бы сейчас не смог помочь Сержанту и другим членам «Альянса Неудачников». Морок, нужно признать откровенно, был мне абсолютно не по зубам, да и воевать с целой армией Фараона я бы конечно не смог. Что же делать?
Немного успокоившись, я постарался уже без лишних эмоций обдумать складывающуюся ситуацию. Зверолов не настолько безрассуден, чтобы покидать надёжное укрытие и бросаться в безнадёжный бой с превосходящими силами противника. Магический барьер вокруг Южных Руин не даст армии Фараона взять крепость штурмом, так что осада очевидно затянется. Припасы у моих друзей имеются, пусть и не так много. Но зато крыс в подвалах Южных Руин водится в изобилии. Крысиное мясо едва ли можно назвать вкусным и полезным для человека, но всё же жёсткий голод Сержанту и его спутникам не грозит. Колодец во дворе крепости также имеется, так что с пресной водой никаких сложностей не возникнет. Да и дождливая осень на дворе, так что водой мои друзья точно обеспечены. Неделю осады, как минимум, должны выдержать.
За эту неделю я смогу всё тщательно продумать, подготовиться и вытащить друзей из беды. А для начала помогу тем, что оттяну на себя и маленьких демонов внимание Фараона и его армии. Нужно сделать так, чтобы лидер клана «Новых Фараонов» отвлёкся от Сержанта и переключился на новую проблему. Что ж, побудем занозой в заднице Фараона, перехватывая одиночных курьеров и малые отряды. Заодно и маленьких демонов прокачаю, сделав за эту неделю из трёх несмышлёнышей грозную силу, которая заставит всех противников считаться с собой.
Подходящая для атаки цель показалась на дороге минут через двадцать. Запряжённая парой крепких гига-варанов тяжёлая крытая повозка, сопровождаемая тремя всадниками на стайных гончих. Причём одного всадника я даже узнал. Штырь!!! Столп Фараона и лидер отряда жестоких карателей, терроризировавших мирных поселенцев и сжёгших «Приют Громыхайло» на речном острове. Эх, не расквитался я с этим кровавым палачом тогда на болотах, когда прикрывал отход девушек. Что ж, самое время исправить ту ошибку и закончить недоделанную работу.
Признаться, до того как опознал Штыря в приближающемся отряде, я не планировал никого убивать и думал ограничиться парализацией и демоническим внушением, после чего спалить повозку вместе с грузом, оставив людей валяться на дороге. Но теперь планы изменились.
– Мелкие, слушайте меня внимательно. Помните, я говорил, что не буду учить вас убивать людей? Так вот, забудьте сказанное! Готовьтесь хорошенько порезвиться, поскольку перед нами явный враг, и нужно учинить такую кровавую бойню, чтобы все вокруг содрогнулись!
Я коротко отдал инструкции, и демонята довольно оскалились, показав острые зубки, после чего разбежались на начальные позиции. Отряд Штыря предсказуемо остановился возле съехавшей на обочину и опрокинувшейся в болото двуколки. Из крытого фургона высыпали бойцы «Новых Фараонов». Семь, восемь человек… Девять, если считать оставшегося на козлах кучера. Плюс трое верховых, во главе со Штырём. В сумме двенадцать опасных тренированных бойцов. Многовато, но мы должны были справиться.
Вот первые из «Новых Фараонов» подошли к двуколке, при этом настороженно зыркая по сторонам и не выпуская из рук ружья и короткие копья.
– Что случилось, дети? Откуда вы здесь, и где ваши родители?
Всхлипывающие и растирающие ладошками по лицам слёзы Димон и Вероника ответили что-то невнятное насчёт перевернувшейся повозки и взрослых, ушедших нарубить веток для подкладывания под колёса экипажа. Прихрамывающий Демьен в это время подошёл к вооружённому автоматом Штырю, вроде как хотел что-то попросить. И даже действительно попросил, а точнее приказал, проговорив негромко:
– Человек, подчинись мне и убей своих солдат!
Бойцы обернулись на голос, один даже резко замахнулся, собираясь запустить копьё то ли в ребёнка, то ли в привставшего с остекленевшими глазами и передёрнувшего автомат Штыря. Этого излишне ретивого врага остановил я сам, из ближайших кустов в облике незаметной маленькой змейки навесив на него Замедление, Болезнь и Ослабление, так что копьё никуда не улетело и попросту выпало из разжавшихся пальцев. Хорошо, а теперь ещё Болезнь на другого вскинувшего ружьё бойца, а далее по собравшейся плотной группе мой фирменный «огнемёт»: комбинированное заклинание огня и воздуха!