– Дальше поедем верхом. Разбирайте гончих, кому какая. И пока не повстречаем предыдущих хозяев этой тройки ящеров, они будут слушаться нас. И распрягайте двух наших гончих, они тоже побегут следом за остальными. Чем больше гончих в стае, тем они сильнее.
Вероника сориентировалась раньше братьев и, пока Демьен и Димон перекладывали мясо в мешки и вытирали руки, подбежала к Пожирательнице и объявила её своим ездовым зверем. Запрыгнула в седло и уже оттуда поинтересовалась.
– Но куда мы поедем, учитель? Будем нападать на другие отряды людей?
– Возможно, если встретим такие группы. Но вообще мне очень не понравилось, что за победу над достаточно сильным отрядом Штыря вам троим дали так мало опыта. Демьена в соло зарезал Палача 61-го уровня, а уровень у твоего брата поднялся лишь до десятого, что очень мало. И потому сперва, прежде чем снова с кем-либо воевать, вас нужно свозить в одно секретное место, где включается двухдневный бонус на ускоренную прокачку. И я знаю туда дорогу!
Глава 7. [Сержант] Долгожданный большой мир
Очнулся я от боли в левом предплечье, невыносимо-острой и не прекращающейся ни на секунду. Ныла также грудь слева, словно я сильно ушиб или даже сломал пару рёбер, но в сравнении с рукой эта боль была вообще ерундовой. Со стоном открыв глаза, я с трудом сфокусировал взгляд и увидел склонившуюся надо мной встревоженную сестру в застёгнутой под самое горло осенней непромокаемой куртке, а на плече девчонки хохлатую скальную ящерку Белоснежку.
Не понял, а что Юля тут делает? Она же должна была уйти в большой мир в одной группе с Варей Толмачёвой и крылатым вэйром Авир Тан-Хоши! К тому же… я прислушался… сестрёнка была тут не единственным представителем «Альянса Неудачников», поскольку я отчётливо расслышал голос Инженера Макса Дубовицкого, отдавшему кому-то команду крепить к брусу крепкую двойную верёвку. Я попытался было повернуть голову, чтобы узнать, что там сооружает Инженер, но вскрикнул от резкой боли в плече.
– Лежи смирно, братишка. Ты слишком рано проснулся, я ещё не закончила операцию.
Я ничего не ответил, слишком шокированный тем, что успел увидеть. Я лежал на сбитом из досок деревянном столе, накрытом от дождя навесом из полиэтиленовой плёнки. Но самое главное у меня не хватало левой руки! Остался лишь короткий обрубок чуть ниже плеча, и Юля как раз перетягивала эту кровоточащую культю порванными на лоскуты тряпками. На столике рядом со мной лежала заляпанная кровью ножовка по металлу, да и на куртке сестры хватало пятен и брызг крови. Видимо, глаза у меня округлились от ужаса, поскольку Юля поспешила успокоить.
– Брат, ампутация была неизбежной, у тебя ниже предплечья от руки остались лишь лохмотья мяса. Но ничего страшного. Если рука и не восстановится с новым уровнем персонажа, то постепенно всё равно отрастёт, с твоей-то регенерацией. В крайнем случае подождёшь следующей смерти и возродишься целым.
Несмотря на ободряющие слова, какой-то уверенности в голосе сестры я не услышал. Похоже, маленькая Ветеринар и сама не знала, что будет дальше с моей рукой. Неужели действительно придётся ждать очередной игровой смерти и возрождения? Как же неудачно всё получилось! Вцепившаяся в руку ночная альфа, а затем ещё и обезумевший носорог, выбивший меня из седла… Странно, что я вообще не умер тогда на поле боя, когда в считанные секунды растерял практически все очки здоровья. Да и потом на операционном столе наверняка тоже терял хитпоинты, которых и без того оставались считанные единицы. Полоска здоровья действительно сократилась фактически до нуля, и я с большим волнением следил за тем, как очки здоровья то падали, то снова нарастали. Следила и сестра, но через пару минут Юля заметно повеселела и сообщила, что наложила повязку и остановила кровотечение, а потому я совершенно точно не умру. Но я всё равно сцепил зубы, поскольку терпеть боль было невыносимо трудно.
Юля видела мои страдания и предложила снова ввести меня в глубокий сон с использованием зелья из красных мохнатых грибов, но я отказался. Сезон сбора целебных грибов прошёл, и весьма скромные запасы сонного зелья нужно было поберечь.
Я закрыл глаза, постаравшись отрешиться от боли и собраться с мыслями. Последнее, что помнил, мою Болотную Хозяйку поддел на рог громадный маунт Лысого Черепа, и я летел по воздуху. Что стало с моим восьмилапом? И куда делась моя раненая спутница Анита Ур-Вайе? Да и вообще, где я очутился? Я снова приподнял голову и огляделся, на этот раз стараясь шевелить лишь шеей и вообще не использовать левое плечо.
Медицинская палатка была поставлена на небольшой полянке среди кустов на берегу большой реки. По-видимому, сестра попросила остальных членов «Альянса Неудачников» отойти и не мешать сложной операции, поскольку никого больше я не видел. Зато совсем рядом стояла обитая костяными щитами крытая повозка, а рядом щипал траву распряжённый гига-варан Атлант. Чуть поодаль пил воду осёдланный огромный мегазавр Длинношеее Зоообразное и нежились на берегу под дождём два мокрых, но вполне довольных жизнью крипокрокодила. За кустами курился дымок костра и слышались женские переговоры вполголоса, это Варя Толмачёва и Маргарита Овчинникова что-то совместно готовили в котелке над костром. Ещё я слышал звук топора за кустами, кто-то рубил ветки. По другую же сторону… я осторожно повернул голову и увидел светящуюся стену силового поля всего в трёхстах шагах от места привала.
– Мы в большом мире, – подсказала Юля, увидевшая моё замешательство. – Барьер нас всех пропустил. Но не только нас. Большая группа верховых во главе с Мороком тоже преодолела барьер. Обстреляли нас издалека из ружей, ранили в ногу нашего новичка Ярослава. Но подойти ближе не смогли, поскольку Макс Дубовицкий снова включил перевозимый в повозке генератор защиты, и «Новые Фараоны» поспешили удалиться куда-то вон туда, – сестра указала рукой на северо-восток.
Это хорошо, что друзья успешно покинули «песочницу» и отразили атаку банды Морока. Но я-то как оказался тут за барьером? Кто меня вытащил? Я попросил Юлю рассказать всё максимально подробно, поскольку моя собственная память оказалась пуста и не содержала ответа на интересующий вопрос.
– Сержант, да тут и рассказывать особо нечего. Я вместе с вэйром и Варей прошла подземным ходом и вышла к берегу. Там мы взяли наших животных и двинулись вдоль реки. Потом где-то через час соединились с группой, которая поехала напрямую через лагерь «Новых Фараонов» на бронированной повозке. Мы все вместе остановились возле самого барьера, буквально в двух шагах от него, ждали тебя на Болотной Хозяйке. Ещё Аниту ждали, которая куда-то запропастилась и не поехала вместе с остальными.
Я сообщил, что Анита поехала со мной на восьмилапе и очень выручила меня во время встречи с Мороком. Затем спросил удивлённо, неужели Охотница шерхов до сих пор не объявилась? В ответ Юля лишь опустила глаза и отрицательно помотала головой. Это было странно и очень тревожно. Что могло случиться с Анитой? Девушка была серьёзно ранена, но до границы оставалось совсем ничего, Охотница смогла бы преодолеть барьер. А даже если Анита умерла при падении с восьмилапа, то давно успела бы возродиться и найти остальных, тем более что прекрасно знала, где искать группу.
Тем временем моя сестра продолжила рассказ и сообщила, что собравшаяся у барьера группа прождала ещё где-то с час, как вдруг услышала выстрелы и увидела быстро собирающиеся над соседним холмом тёмные тучи. Там шёл яростный бой, и все догадались, что это лидера их альянса настигли враги. Вопрос, помогать ли попавшему в беду Сержанту, даже не обсуждался. Конечно же помогать! Но пока остальные разворачивали тяжёлую повозку, Варя Толмачёва уже вскочила на свою быстроногую Длинношеюю и умчалась вдаль, её отец едва успел отключить защитное поле. И уже через три минуты Варя вернулась с перекинутым через седло находящимся без сознания Сержантом, причём мегазавра Разведчицы преследовал огромный и разъярённый шерстистый носорог! Рогатый исполин не успокоился даже тогда, когда Варя пересекла энергетический барьер, и долго преследовал быстроногого ящера уже тут, в большом мире, пока наконец не отстал.