– Ну как, учитель? – поинтересовалась Вероника.
– Да, есть тайник. На дне озера примерно вооон там, – я указал мокрой лапкой на тёмную водную гладь, – стоят покрытые илом колонны. Меж ними старинный потемневший сундук. У меня не хватило сил его открыть, но вы возможно справитесь. Хотя для получения бонуса на получаемый опыт это и необязательно, достаточно просто оказаться рядом с сундуком.
– Тогда чего мы ждём? – воодушевился Демьен. – Скорее ныряем!
Совершенно не стесняясь моего присутствия, мальчишки поспешили раздеться донага, небрежно расшвыряв по берегу свою одежду, и наперегонки вбежали в воду, подняв при этом тучи брызг и распугав обитавших в озере мелких ядовитых змей. Я впервые увидел небольшие заканчивающиеся тёмными кисточками хвосты у своих подопечных. Вероника помедлила несколько секунд, с сомнением взглянула на котёнка, но тоже разделась и поспешила к братьям. За Маленьких демонят я совершенно не волновался. Грозных хищников в озере не осталось, глубина в районе древних колонн была всего метров семь-восемь, да и задерживать дыхание демоны могли ГОРАЗДО дольше людей. До сорока минут, как хвасталась мне Вероника.
Столько времени и не потребовалось. Уже минуты через четыре три мокрых довольных донельзя демонёнка выбрались на берег и выложили на песок свои трофеи: полутораметровой длины светящийся от переполняющей его магии трезубец с костяными заострёнными зубьями и огромного трёхметровой длины зубастого угря.
– В сундуке было только это, мастер, – Демьен указал на древковое оружие. – А рядом на дне лежало тело этого длинного чудовища.
Демонята выжидательно смотрели на меня, ожидая какого-либо комментария.
– Да, это я укокошил хранителя тайника, чтобы не мешал вам, – не стал отрицать я, впрочем и расписывать подробности скоротечного подводного боя также не стал.
Совершенно нечем было гордиться. Мне просто повезло, что хранитель подводных сокровищ недооценил опасность маленькой рыбки и позволил мне приблизиться, похоже собираясь вкусно пообедать беспечно плывущей прямо в пасть добычей. Я же заметил опасность поздно, но всё же раньше того, как получил мощный электрический разряд, после чего парализовал электрического угря 37-го уровня Магией Проклятий, а затем добил чудовище тремя подряд наложенными Болезнями.
– А я ведь сразу заметила новый сороковой уровень у тебя, учитель! Просто постеснялась спрашивать об этом.
Надо же, глазастая! Я действительно поднял навыки Магия Проклятий, Плавание и Магия Превращений, как и получил за устранение опасного монстра новый сороковой уровень. Но думал, что мои ученики не обратят на это внимания. Как не заметят и того, что из сокровищницы исчезли две карточки-артефакта и какое-то серебряное Кольцо, а остался лишь магический трезубец, который оказался слишком огромным для перемещения ко мне в инвентарь. Откуда демонятам вообще знать, что изначально хранилось в сокровищнице?
Я и сам до сих пор не знал, как часто генерирует этот мир новые призы для следующих групп авантюристов, и являются ли эти призы случайными или специально созданными для конкретной группы. По Городу Сотен Черепов выходило, что персональный приз ждёт каждого справившегося с испытанием, однако ни в Южных Руинах, ни в Восточной Крепости я не видел награды специально для котёнка. Да и сейчас в подводном сундуке было четыре вещи, вроде как ровно по числу игроков в нашем отряде. Но если так, какая из вещей моя? Или это вообще случайное совпадение, что предметов хранилось именно четыре? Поэтому я взял сразу всё, что смог переложить в инвентарь, оставив только слишком тяжёлый и громоздкий трезубец.
– Трофей всего один, а нас трое. Кому достанется трезубец, учитель?
– Сами решайте. Но вообще-то оружие скорее женское, нежели мужское. Называется «Укус речной нимфы», имеет увеличенный шанс пробития брони, а также накладывает на жертву эффекты Кровотечение и Шок. А вот угорь интересный… – я постарался поскорее сменить скользкую тему разговора, переключив внимание демонят на выволоченную на берег рыбину, – только вот жаль, что без профессионального Повара мы не сможем изготовить из него деликатесное блюдо, дающее перманентный бонус к очкам здоровья. Но всё равно такой рыбины нам хватит на сытный обед и даже на ужин. А сейчас скорее сохните и одевайтесь, не хватало вам ещё простудиться по такой промозглой погоде. На сегодня у нас в планах посещение ещё одних руин, до них совсем недалеко. Вот там уже, предполагаю, придётся всерьёз повоевать с охраняющими тайник болотными тварями. Как раз неплохо себе уровни поднимете, с учётом включившегося у всех вас бонуса на ускоренный набор опыта и навыков!
Пока мои подопечные разводили костёр, потрошили громадного и угря разделывали рыбину на куски, я отошёл подальше и рассмотрел доставшиеся мне трофеи. Под водой особо времени на это не было, я лишь поскорее сунул добычу в инвентарь, но сейчас с интересом изучил доставшиеся мне сокровища.
Ух ты! Вещь полезная и наверняка очень ценная, хотя котёнок использовать этот предмет не мог. Ничего, весило кольцо совсем немного, так что пусть полежит у меня до лучших времён. Подарю кому-нибудь или обменяю, а может и сам смогу использовать, когда научусь превращаться в человека. Так, а что с карточками-артефактами? Для начала я рассмотрел ярко-синюю:
Судя по описанию, первый артефакт вызывал сильный поток воды. Весьма полезная вещь, такая пригодилась бы, например, потушить пожар в доме Лысого Черепа, когда весь наш отряд едва не погиб в огне. Если по справедливости, то именно эта добыча была наверное предназначена мне как обладателю навыка Магия Стихий, я смог бы с большей эффективностью использовать артефакт или даже комбинировать заклинание с другими у меня имеющимися. Но возможно существовал какой-то способ «извлечь» заклинание из одноразовой магической вещи и навсегда добавить его в свой арсенал? Водной магией я владел, хотя кроме ледяного касания заклинаний этой стихии у меня пока что не было. По сути одноразовая карточка-артефакт мало чем отличалась от магического свитка, разве что для её применения не требовалось быть магом. Так возможно, как в случае магического свитка, заклинание с карточки можно выучить? Вот только я пока что не знал, как это делается.
Вторая карточка была тоже синей, но более тёмного оттенка: