– Мы все боялись, что гигант нападёт на повозку, но чёрный носорог протопал мимо, не обратив на нас никакого внимания. Вон он, – сестра указала на восток, но мне с моей лежанки ничего не было видно из-за кустов. – Второй час уже стоит возле энергетического барьера и долбится в него, пытаясь вернуться в «песочницу».
Мне более-менее стала понятна картина, разве что настораживала ситуация с пропавшей девушкой-шерхом, да неизвестной оставалась судьба Болотной Хозяйки. Неужели мой великолепный сильный маунт погиб? Хотя нет, в списке приручённых петов жуткий восьмилап 93-го уровня по-прежнему присутствовал, а вот крыс не осталось ни одной – ни тех, что ушли с непослушным Васькой, ни приручённых уже позже. Что ж, свою роль серое воинство сыграло, оттянув на себя ночных бестий и дав мне возможность уйти.
– Сержант, больше так никогда не делай! – услышавшая о моём пробуждении Варя Толмачёва прибежала к больничной палатке и остановилась в шаге от меня, стараясь сохранить улыбку на лице при виде культи на месте моей левой руки, хотя далось девушке это очень непросто.
– Что не делать?
– Не жертвуй собой ради спасения остальных! Ты наш командир и очень ценен для всех, а потому не должен так рисковать собой! – Разведчица не сдержалась и разрыдалась, а потом наклонилась и положила свою голову мне на грудь, осторожно обняв. Я тоже обнял девушку правой рукой и поблагодарил за то, что вытащила меня с поля боя.
– Это пустяки, командир, каждый на моём месте поступил бы так же… – похоже, русоволосая девушка хотела ещё что-то добавить, но смутилась успевшей собраться возле палатки толпы игроков, густо покраснела и отступила за спины других членов альянса.
Я же присел, потрепал по холке принюхивающуюся к окровавленным бинтам на моём теле Химероидную Пуму и тепло приветствовал своих друзей. Прежде всего, обратил внимание на восьмидесятый (!!!) уровень Инженера и ярко-красную надпись о его персонаже сразу с тремя (!!!) предупреждающими черепами. Макс Дубовицкий смущённо покашлял в кулак и прокомментировал.
– Всего лишь включил мобильный генератор защиты на телеге, как мы договаривались перед прорывом из Южных Руин. Совершенно не ожидал, что столько опыта и уровней хлынет. Хотя трупов, соглашусь, накосили мы в лагере «Новых Фараонов» изрядно…
Я услышал удивлённые и испуганные возгласы собравшихся, игроки поспешно расступались, пропуская кого-то. Болотная Хозяйка сама нашла меня. Просто тихо вышла из кустов и остановилась в двух шагах от меня. Боже, как же ей досталось! Оторвана половина башки, из всех глаз сохранились только три, а из восьми лап на месте остались только четыре – одна левая передняя, остальные сзади. Прочный хитин на груди пробит, даже навесной доспех не спас, из большой пробоины сочилась зеленоватая слизь. Тем не менее я безмерно счастлив был видеть свою питомицу живой, встал с койки, сделал два нетвёрдых шага и обнял шипастую переднюю лапу паучихи единственной сохранившейся рукой. Успокаивающее касание!
– Ты же моя красавица! Не переживай, я обязательно вылечу тебя! Обещаю!!! И прежде всего обеспечу тебя едой досыта! Гена! Катя! Выполняйте!
По моей команде оба крипокрокодила с готовностью нырнули в тёмную воду большой реки, отправившись на подводную охоту за особо крупной добычей, как я попросил своих питомцев. Паучиха же, словно поняв мои слова, наклонила свою голову и максимально деликатно дотронулась до моей шеи и груди своими жутковатыми жвалами. Проявление нежности и благодарности со стороны смертельно опасного монстра? Необычно, но очень трогательно и приятно. Я поискал глазами сестру и попросил заняться бесчисленными ранами Болотной Хозяйки.
– Кстати, Сержант… – обратил на себя внимание Механик Эдуард Самарский, – мы там сейчас волокушу сооружаем из брёвен и досок, чтобы транспортировать крипокрокодилов по земле за Атлантом. Можно будет и раненого восьмилапа так перевозить, поскольку ходить быстро Болотная Хозяйка в таком состоянии не сможет.
Это точно. Жуткий восьмилап и в здоровом-то состоянии на восьми конечностях передвигался достаточно неспешно, а уж с ополовиненным количеством лап и вовсе едва может ковылять. Я поблагодарил Эдуарда за ценное предложение. В этот момент мигнуло уведомление о каком-то сообщении, и я увидел созданный Лысым Черепом специально для меня приватный контракт. Что потребовалось штатному Зверолову «Новых Фараонов» от меня? Штурмовой рогач-крушитель 77-го уровня за… просто так?! Я не мог поверить своим глазам. В пояснительном Лысый Череп всё объяснил.
Огромный покрытый густой тёмно-бурой шерстью штурмовой рогач-крушитель вызвал настоящий фурор. Ещё бы! Два часа мои друзья с опаской косились на этого гиганта, в любой момент ожидая от него новой вспышки агрессии и не зная, что можно противопоставить такой мощи. И вдруг эта опасная зверюга стала нашим союзником! Крушитель полюбился сразу всем, даже ничего пока что не сделав. Его обступили, щупали и гладили, трогали густую шерсть и строили планы на её использование для вязания тёплых зимних вещей членам нашего альянса.
Я же сразу поспорили Максом Дубовицким, сколько весит эта колоссальных размеров зверюга? Наобум я предположил десять тонн, но более аккуратный и дотошный Инженер не поленился замерить высоту и средний радиус четырёх ног, длину и ширину туловища и размеры рогатой башки.
– Сержант, если упрощённо предположить, что перед нами большой цилиндр на четырёх опорах-цилиндрах поменьше, и использовать среднюю плотность мяса тысяча семьдесят килограммов на кубометр, как для хорошей говядины или оленины, то даже без головы получим… – Макс Дубовицкий достал блокнот и карандашом быстро произвёл расчёты, – тридцать восемь тонн. А с такой массивной башкой и рогом где-то сорок пять тонн.
Впечатляет… Я сразу же, видя нездоровый интерес других игроков к рогачу, объявил штурмового зверя ездовым маунтом главы альянса. Но вот право дать ему имя предоставил младшей сестре в качестве благодарности за проведённую хирургическую операцию и моё спасение. Вообще странно, что Лысый Череп не давал имён приручённым зверям. Возможно, не хотел эмоционально привязываться к питомцам, поскольку практически все приручённые им существа передавались потом другим игрокам? Так или иначе, Юля лишь на секунду отвлеклась от зашивания рваной раны на боку Болотной Хозяйки, взглянула на флегматично пережёвывающего ветки рогача и окрестила его «Пушистиком», после чего вернулась к работе.
– Пушистик? – Маргарита недовольно фыркнула, да и другие собравшиеся вокруг носорога игроки похоже ожидали более пафосного и грозного имени.
Но что сделано, то сделано, и появившееся в описании штурмового рогача имя «Пушистик» было уже не изменить. На спине носорога имелось закрепленное большое седло-платформа из толстой кожи и массивной деревянной рамы, к которому крепились многочисленные мешки, связки жердей и рулоны брезента. С помощью крылатого вэйра, скинувшего для нелетающих товарищей верёвочную лестницу, я взобрался наверх и изучил содержимое мешков. Сушёное мясо, стальные капканы и проволока, бинокль, толстое шерстяное одеяло, набор походной посуды и даже портативная горелка. Жерди и брезент собирались в небольшой шатёр на спине зверя, надёжно укрывающий ездока от дождя и холодного ветра. Судя по всему, именно на этом рогатом гиганте Лысый Череп и отправлялся в свои экспедиции по поимке диких животных, пережидая непогоду и ночуя прямо на спине гиганта. А что? Никакие бестии тут были не страшны, да и шатёр хорошо закрывал Зверолова от холода и дождя.