Принц подозрительно оглядывался на них, пытаясь угадать, о чем речь.
— Если брать его в бой, так лучше на голову мешок напялить.
Старый северянин хмыкнул.
— Похоже, ты кругом прав. — Он вздохнул и нахмурился, погрузившись в размышления. — Пусть. Так не делают, но пусть. Но остальные идут в бой, значит, и ты тоже.
Вест кивнул. Мужчина должен делать свое дело, что бы ни ждало его.
— Справедливо. Остальные идут в бой. — И Вест двинулся назад, чтобы рассказать остальным.
Дома, в светлых садах Агрионта, вряд ли кто узнал бы кронпринца Ладислава. Щеголи, придворные, прихлебатели, жадно ловившие там каждое его слово, сейчас шарахнулись бы прочь, зажимая носы. Плащ, отданный принцу Вестом, расползался по швам, протерся на локтях, покрылся горкой грязи. Безукоризненно белый мундир под плащом постепенно приобрел цвет грязи. Остатки золотого галуна еще свисали с него, как сгнивший пышный букет, от которого остались лишь склизкие стебельки. Спутанные волосы напоминали пук соломы, подбородок зарос клочковатой рыжей бородкой, а волоски между бровями показывали, что в прежние счастливые дни принц проводил у зеркала много времени, выщипывая их. На сотни миль вокруг в худшем состоянии был, возможно, только сам Вест.
— Какие дела? — пробормотал принц, когда Вест опустился на землю рядом с ним.
— У реки несколько разведчиков Бетода. Придется сражаться.
Принц кивнул.
— Мне нужно оружие вроде…
— Я вынужден просить вас не вступать в бой.
— Полковник Вест, я считаю, что мне необходимо…
— Ваше участие было бы неоценимым подспорьем, ваше высочество, но, боюсь, этот вопрос не обсуждается. Вы — наследник трона. Мы не имеем права подвергать вас опасности.
Ладислав, как смог, изобразил разочарование.
— Ну что ж, если вы уверены.
— Абсолютно. — Вест взглянул на Катиль. — Вы вдвоем остаетесь здесь. Мы скоро вернемся. Если повезет. — На этих словах Вест чуть не поежился. Везения в последнее время очень не хватало. — Спрячьтесь и соблюдайте тишину.
Катиль улыбнулась Весту.
— Не беспокойтесь. Я прослежу, чтобы он не ушибся.
Ладислав набычился, сжав кулаки в бессильном гневе. Похоже, он так и не привык к ее постоянным уколам. Несомненно, если всю свою жизнь ты встречаешь только лесть и подчинение, то ты не готов к тому, что окажешься в дураках в суровых условиях. У Веста мелькнула мысль, не совершает ли он ошибку, оставляя их вдвоем, но, похоже, выбора не было. Наверху они будут далеко от дороги и в безопасности. По крайней мере, в большей безопасности, чем Вест.
ebooksa