— Ты со мной, убийца. Старайся не отставать. — Доу сплюнул на мерзлую землю, повернулся и двинулся к реке. Вест бросил последний взгляд назад. Катиль коротко кивнула ему, он кивнул в ответ, повернулся и пошел за Доу, ныряя между деревьями, одетыми в блестящий тающий иней; шум водопада в ушах нарастал.
План Тридуба уже казался не слишком подробным.
— Мы перейдем реку, дождемся сигнала — и что тогда делать?
— Убивать, — прохрипел Доу через плечо.
От такого, хотя и бесполезного, ответа Вест ощутил укол паники.
— Мне идти слева или справа?
— Как хочешь, только мне под руку не попадайся.
— А куда пойдешь ты?
— Туда, где можно убивать.
Вест уже пожалел, что вообще заговорил, когда они осторожно вышли на берег. Прямо перед собой, среди черных стволов, Вест увидел водопад — стена темного камня и ниспадающая белая вода, наполняющая воздух ледяным туманом и гулом.
Здесь река была не больше четырех шагов в ширину, но темный поток несся быстро, пенясь в завихрениях. Доу поднял над головой меч и топор, решительно плюхнулся в воду по пояс и, вскарабкавшись на противоположный берег, прижался к скале. Он огляделся и, увидев, что Вест отстал, нетерпеливо махнул рукой.
Вест неуклюже достал меч, поднял его над головой, сделал глубокий вдох и шагнул в поток. Вода хлынула в сапог, обдав голень. Казалось, ногу сунули прямо в лед. Вест сделал еще шаг — и вторая нога исчезла по бедро. Вест выпучил глаза и захрипел, но пути назад не было. Еще шаг — и сапог поехал по мшистым камням на дне потока, и Вест беспомощно погрузился по самые подмышки. Он бы заорал, но ледяная вода выбила воздух из легких. Отчаянно барахтаясь, Вест наполовину брел, наполовину плыл; зубы свело от страха; он выполз словно пьяный на берег, отчаянно дыша. Поднявшись кое-как на ноги, Вест прислонился к стене рядом с Доу. Окоченевшую кожу кололи иголочки.
Северянин осклабился.
— Ты как будто замерз, мальчик.
— Я в порядке, — пробормотал Вест сквозь клацающие зубы. Он в жизни так не замерзал. — Я сделаю то, что д-д-должен.
— Сделаешь что? Я не возьму тебя в бой, холодный мальчик, из-за тебя мы оба погибнем. Можешь не беспокоиться насчет… — Доу раскрытой ладонью ткнул в лицо Весту.
Обида пронзила Веста даже острее, чем боль. Он вытаращил глаза, уронил клинок в грязь и инстинктивно прижал ладонь к пылающей щеке.
— Да как ты…
— Пользуйся! — прошипел северянин в лицо Весту. — Дарю!
Вест только успел открыть рот, как Доу другой рукой врезал ему по губам и откинул на скалу; кровь из разбитых губ закапала на сырую землю, голова гудела.
ebooksa