Подняв голову, Арди глянула на него и вздохнула.
«А сейчас последует отказ. Благодарю покорно, но я скорее умру».
— Я хочу быть честной с вами. Когда я была моложе… я делала много глупостей. — Она скорбно поджала губы. — Это не первый незаконнорожденный ребенок, которого я ношу. Тогда мой отец сбросил меня с лестницы, и я потеряла ребенка. И не ожидала, что все может повториться.
— Мы все совершаем поступки, которыми трудно гордиться.
«Вам бы послушать мои признания. Или нет, лучше никому их не слышать».
— Это ничего не меняет. Я обещал позаботиться о вашем благополучии. Я не вижу другого выхода.
— Тогда я согласна. — Арди взяла кольцо без всяких церемоний и надела его на палец. — О чем тут думать?
«Едва ли похоже на сентиментальное согласие, слезное разрешение, радостную капитуляцию, о которых пишут в романах. Вынужденное деловое соглашение. Печальный повод порассуждать о том, как могло бы быть, но не будет никогда».
— Кто бы мог подумать, — пробормотала она, рассматривая бриллиант на пальце, — много лет назад, когда вы фехтовали с моим братом, что в один прекрасный день я надену ваше кольцо? Вы всегда были мужчиной моей мечты.
«А теперь я мужчина твоих ночных кошмаров».
— Жизнь делает странные повороты. Обстоятельства складываются совсем не так, как мы хотим.
«Итак, я спас две жизни. Сколько зла это перевесит? Ну, это что-то положено на правую сторону весов. Каждому человеку необходимо иметь хоть что-то на правой стороне весов».
Арди подняла глаза и взглянула на него.
— Вы не могли найти камень побольше?
— Только если ограбить королевскую сокровищницу, — хрипло ответил он.
«По традиции здесь должен быть поцелуй, но, учитывая обстоятельства…»
Она шагнула к нему, подняв одну руку. Глокта отпрянул, сморщившись от судороги в бедре.
— Как-то… непривычно.
— Если я должна сделать это, я хочу сделать все наилучшим образом.
— Получить все возможное, вы имеете в виду.