– Только холоднее, – ответила Шай, кутаясь в новый плащ.
– И шрамов больше, – добавил Лэмб, трогая розовую кожу на месте новоприобретенных украшений лица и морщась.
– И куча новых долгов, – похлопал Темпл по пустым карманам.
– Отряд проклятых нытиков, – хихикнул Свит. – Вы живы – прекрасно! Вы отыскали детей – замечательно! А вокруг расстилается Дальняя Страна! Отличный итог, как по мне.
Лэмб щурился на горизонт. Шай негромко проворчала, вроде бы соглашаясь. Темпл улыбнулся себе под нос и запрокинул лицо, подставляя его солнцу, так чтобы лучи, пробиваясь сквозь веки, отсвечивали светло-алым. Да, он жив. Да, он свободен. Пускай залез в долги глубже, чем обычно, но в целом итог вполне утешительный. Если Бог существует, то он – добродушный папенька, прощающий все, независимо от того, насколько Его дети погрязли в грехе.
– Похоже, наш давний приятель Бакхорм процветает, – сказал Лэмб, когда они въехали на верхушку холма и увидели внизу ферму.
Продуманная постройка недалеко от ручья. Несколько срубов, выглядевших весьма надежно – размещены квадратом, узкие окна, – крепкий забор из заостренных кольев и деревянная вышка в два человеческих роста высотой у ворот. Вполне цивилизованно и обеспечивает безопасность обитателей. Дымок уютно вылетал из печных труб, устремляясь к небу. Долина вокруг, насколько мог видеть Темпл, заросла высокой зеленой травой с проплешинами снега кое-где. По ней бродили бурые коровы.
– Кажется, у него есть лишний скот на продажу, – заметила Шай.
Свит приподнялся в стременах, внимательно рассматривая ближайшую корову.
– Очень неплохой нагул. Надеюсь, я попробую их.
Рогатая скотина подозрительно оглянулась, по всей видимости, не восхищенная этой идеей.
– Может, стоило бы купить несколько лишних? – предложила Шай. – Соберем стадо и отгоним его в Ближнюю Страну.
– А ты так и высматриваешь прибыль, верно? – восхитился Свит.
– А почему бы не повысматривать? Тем более с нами один из самых лучших гуртовщиков в мире. И почему-то он скучает без дела.
– О, Боже… – прошептал Темпл.
– Бакхорм!!! – проревел Свит, когда они вчетвером подъехали к ферме. – Ты где?
Никакого ответа. Ворота оставались приоткрытыми и поскрипывали петлями на легком ветру. И тишина, время от времени нарушаемая лишь мычанием коров.
– Что-то не так… – Меч Лэмба с негромким шелестом покинул ножны.
– Точно, – согласился Свит, пристраивая арбалет поперек седла и вкладывая болт в желобок.
– Несомненно. – Шай сняла лук с плеча и вытащила стрелу из колчана.