Мудрость толпы

– Он хорошо говорит, – заметила она вполголоса.

– Тщеславие, громкий голос и слабая связь с правдой, – прошептала Зури. – Все необходимые качества успешного политика.

Лео улыбнулся, наслаждаясь своим моментом победы, и сотня отражений в знаменитых зеркалах улыбнулась вместе с ним. Не было ли в этом чего-то ужасного? Учитывая, какой ценой это было куплено? Сотня отражений Савин тоже глядела на него с восхищенно-торжествующим выражением, но ей была видна бледная тень беспокойства, скрытого в этих копиях ее собственного избитого лица. Вряд ли можно сказать, что она когда-либо его по-настоящему любила, но прежде в нем было много качеств, которыми можно было восхищаться. Он был щедрым, честным и храбрым. Она же хотела, чтобы он стал более безжалостным. Более амбициозным. Более расчетливым. Она вылепила его по своему подобию – и теперь обнаружила, что прежним он нравился ей гораздо больше.

– Мы должны вернуть лучшее из нашего прошлого! – провозглашал он. – Фамилии, прежде имевшие честь носить приставку «дан», вновь удостоятся этой чести. Наш возрожденный Открытый совет будет составлен в равных пропорциях из простолюдинов и дворян, объединенных общей целью; каждый член будет оказывать уважение каждому члену. С этой целью мной была подготовлена соответствующая декларация – назовем ее «Великой декларацией». Надеюсь, все здесь присутствующие подпишут под ней свои имена и присоединятся к этому рассвету новой эры. К этому новому восходу!

Зури положила на стол огромную книгу, раскрыла и повернула ее к представителям. С одной стороны шли аккуратные параграфы, написанные ее каллиграфическим почерком. С другой были оставлены места для двух сотен подписей. Для составления документа Савин привлекла своего юриста Темпла из Ближних Территорий – из всех, кого она знала, он обладал самым острым чутьем по части составления контрактов, как с художественной, так и с технической стороны. Лео мог сколько угодно трещать о прошлом, но этот документ мостил дорогу для нового правительства, новой монархии, нового Союза.

Ишер спрыгнул с сиденья:

– Я почту за честь подписаться первым! – Хотя никто его об этом не просил.

– А я вторым! – вскричал Хайген, не давая себя обойти.

– Мы должны учредить новое правительство!

– Основанное на правосудии и справедливости!

– Мы должны возвратиться к нашим принципам, – жестко сказал Лео. – И в качестве первого шага мы должны избрать нового короля.

Лорды, явно подготовленные к такому развитию событий, снова зааплодировали, но на другом конце комнаты Савин видела обеспокоенные лица. И действительно, хотя сжигатели и унижали короля, но даже они не осмеливались его заменить. В конце концов, на ноги поднялся какой-то старик с редкими седыми волосами, стискивая руки, скорее как проситель, предстающий перед троном, нежели гордый представитель народа.

– Милорд Брок, если позволите… никто здесь, я уверен, не сомневается в ваших мотивах… – он нервно взглянул в сторону многочисленных преданных Лео солдат, – и даже не мечтает отрицать сделанный вами вклад или оспорить хоть одно слово вашей замечательной речи…

– Я чувствую, что скоро будет «но», – проговорил Ишер, подняв белую бровь.

– … но если дело доходит до избрания нового короля… разве у нас нет… в смысле… разве нас не должно беспокоить, что у нас еще имеется старый?

Молчание было подавляющим. Потом Лео пожал плечами:

– Я привык делать дело, а не беспокоиться по пустякам.

Насмешливый хохот со скамей знати.

– Однако, лорд Брок… Орсо ведь помазанный Высокий король Союза! Он носил корону! Его нельзя так просто взять и уволить…

– А мне кажется, что можно, – возразил Лео. – Р-раз! – Он звучно щелкнул пальцами. – И я выбросил его из головы!