Мудрость толпы

– Я это знаю, – спокойно ответил Глокта. Он даже не дрогнул под шквалом ее обвинений. – И они там погибли, а вы выжили. Я уже советовал вам простить себя, помните? Ваши родные просто оказались недостаточно сильными. В отличие от вас.

Вик, смаргивая слезы, уставилась на доску для игры в квадраты. Ее гнев понемногу утихал, оставляя на своем месте пустоту и беспомощность. Ризинау, Судья, Орсо, Лео дан Брок – все они были маленькими фигурками в игре, которую разыгрывал Глокта. Такими маленькими, что они даже не догадывались об истинных размерах доски. И что же тогда представляет собой она? Пылинку где-то между двух клеток, в лучшем случае.

– И вообще, куда вы там так рвались убежать? – спросил Глокта. – В Талин? Чтобы работать на Шайло Витари? Помилуйте, эта женщина просто наемница! А ведь мы оба знаем, как страстно вы всегда желали найти дело, достойное вашей преданной службы.

Сморщившись, он повернулся в кресле и засунул руку в карман.

– Архилектор, комиссар – неважно, как вы будете называть эту позицию. Но, на мой взгляд, вам пора уже перестать искать ответы и начать задавать вопросы. Перестать быть одной из фигур… – Он наклонился вперед и положил что-то на доску. Перстень с багровым камнем, который он когда-то носил. Который носил после него Пайк. – …И начать делать ходы. Практик Доля!

Один из практиков, большой и громоздкий, ввалился в комнату и с сосредоточенной гримасой принялся выкатывать кресло Глокты из-за стола. Оно зацепилось за ножку, и несколько фигур, упав, принялись кататься по доске беспомощными кругами.

– Вы вполне свободны отказаться. Я пойму. – Проезжая мимо нее, старый хозяин Вик наклонился и вполголоса добавил: – Но мы оба знаем, что этот перстень подходит вам идеально.

Вик услышала, как за ним закрылась дверь, оставив ее в одиночестве среди гнетущего молчания. Наедине со всей ее ложью. Ложью, которой она кормила других, и ложью, которой ее кормили другие. Ложью, которой она кормила сама себя, до тех пор, пока не перестала распознавать вкус правды. Не перестала понимать, есть ли она еще где-нибудь, эта правда.

Она взяла перстень в руки, покрутила в пальцах. Кто бы мог подумать, что придет день, когда она станет его носить? Огромный камень сиял в свете лампы, отбрасывая багровые блики. Из тюремных лагерей Инглии – к самым вершинам власти…

А потом ей на глаза попалась ее сумка, из которой торчал потрепанный корешок. «Жизнь Даба Свита»… Вик вытащила книгу, и та привычно раскрылась на ее любимой странице. На ее любимом рисунке. Великие равнины… трава до самого горизонта… Место, где можно родиться заново. Место, где можно уйти так далеко, как только заведет тебя мечта.

Ерунда, скорее всего. Всего лишь чей-то рисунок в книжке, полной выдумок. Однако, может быть, пора уже сказать «нет» тому, что тебе дают, и протянуть руку за тем, чего ты на самом деле хочешь?

Вик действительно всегда хотела преданно служить – но не определенной нации, идее или делу. Она хотела служить людям. С Орсо покончено. Сибальт мертв. Огарок, как выяснилось, никогда не существовал. Глокта? Если она когда-то и была что-то ему должна, это был долг, который она сама себе придумала из-за того, что у нее не было ничего другого. Теперь она решила, что его можно считать давно выплаченным.

Вик бросила перстень обратно на доску, закинула сумку за плечо и, не оглядываясь, вышла из комнаты.

Она захлопнула дверь, и та, отскочив от косяка, приоткрылась обратно. Вик даже не стала ее закрывать.

Она уже видела просторы неба над далекой страной.

Улыбаясь, Вик вышла в ночь.

Единственное преступление

– Итак, короткий клинок я держу… в левой руке? – переспросила Савин.

– Ну да, а передняя нога должна быть на этой отметке…

– Вот здесь? – Она потыкала ногой в меловую линию на дворцовой лужайке, словно никогда не видела ничего подобного. – Как интересно!