Неспящие

– Но не сбежим ведь. Думаю, дело не в твоей силе… Оно в тебе самой. Ты хочешь всё расставить по своим местам и заставить её ответить. Это самое главное.

Соль удивилась такой неожиданной проницательности. Пожалуй, она и сама об этом не думала. Когда неспящая принимала предложение принца, ею двигали ярость и обида. Теперь, немного поутихнув, они уступили место отчаянию и пустоте. И до этого момента Соль казалось, что уже ничего не сможет эту пустоту заполнить… Но что, если Тори прав? Что, если со смертью Авроры всё и правда встанет на свои места?

– Наверное. – Она слабо улыбнулась, крепче сжав поводья. – Честно говоря, мне больше всего хочется, чтобы всё это было не зря. Всё, за что мы боролись… Всё, за что боролась мама… И твой отец.

– Значит, так и будет. – Тори неожиданно хлопнул Золотце по крупу и пустился вперёд со всех ног. – Смотри! Там река!

Кобылка, как могла, прибавила шагу, едва переводя дух. Соль крепче вцепилась в седло, с трудом сохранив равновесие, и пришпорила Золотце, поражаясь, как лошади могут требоваться такие усилия, чтобы поспевать за человеком.

В низине, устланной пожухлой осенней травой, действительно блестела река. Сухие стебли скрипели и рассыпались под ногами, пока Соль и Тори добирались до воды. Неспящая не сразу нашла, куда привязать Золотце, но в итоге плюнула и просто набросила поводья на гнилую корягу. Если это создание и попытается сбежать, то боги ей в помощь. Будет чудом, если она не переломает себе ноги в процессе.

Не успела Соль обернуться – Тори уже сбросил рубашку и раскинул руки, подставляясь обжигающему солнцу. Неизменные три волосинки на груди свободолюбиво подрагивали на ветру.

– Ты что, в воду полезешь? – Неспящая скрестила руки, с неприкрытым скептицизмом рассматривая его обнажённый торс. Ей нечасто доводилось видеть голых мужчин, разве что в бане, но и там она обычно отводила глаза и старалась выбирать время, когда останутся только женщины или вовсе никого не будет. Но за такое, как правило, можно было получить нагоняй от матери: воды в бочке было не так уж и много, и выбирать не приходилось.

– А что? Погодка шепчет! – воодушевлённо заметил Тори.

– Шепчет: «Ты умрёшь от воспаления лёгких. Осень на дворе вообще-то!»

Он пропустил слова неспящей мимо ушей и бодро спустил штаны. В эту секунду глухая оборона Соль рухнула, и она непроизвольно отвернулась, прикрыв лицо рукой. Вскоре до неё донеслись уверенные шаги по шуршащей траве, и, когда Соль наконец решилась открыть глаза, бледная, словно лунный диск, задница Виатора Рэсиса промелькнула вдалеке и тут же скрылась в искристых брызгах. Тори, не раздумывая, забежал в реку и нырнул. Его не было видно около десяти секунд, и когда Соль уже начала беспокоиться, вихрастая макушка наконец показалась на приличном расстоянии от берега. Тори фыркнул и тряхнул головой, словно мокрый пёс. Торчащие уши, всклоченные мокрые волосы и по-идиотски радостный вид.

– Как будто воду никогда не видел…

– Парное молоко! – удовлетворённо закричал Тори, чтобы Соль точно его услышала. – Идёшь?

– Ещё чего! – Она протестующе замотала головой.

– Да ладно тебе! – Виатор сделал несколько размашистых гребков, возвращаясь к берегу, и поманил её. – Хотя…

– Что?! – нетерпеливо переспросила Соль, разозлившись на такую затянутую паузу.

– Можешь и там остаться! Когда от женщины пованивает… Что-то в этом есть!

Тори оскалился и щёлкнул зубами, видимо, надеясь походить на тигра, но взъерошенная шевелюра и чуть посиневшие губы сделали его похожим скорее на выдру, с досадой глядящую на проплывающую мимо упущенную рыбку.

– Придурок! – бросила ему Соль, вложив в это слово всю возможную силу своего голоса. Но немного погодя добавила: – Отвернись!

– Слушаюсь, эйри! – по-солдатски отрапортовал Тори и действительно отвернулся.