Неспящие

– Ну что ж, здесь вы на равных, – усмехнулся усач, кивнув в сторону своих слепых союзников. Все присутствующие встретили это одобрительным смехом.

– Не сочтёте за наглость, если мы пригласим вас сыграть с нами? – неожиданно предложила Сова. – Мы немного заскучали в дороге.

– Без проблем, – ответила Соль. – Почтём за честь.

Глава 46

Ловцы удачи

Сидеть за одним столом со стражами было странно. Соль и Тори будто повысили из простых обывателей, и суета таверны за спиной вдруг исчезла за невидимой стеной. Гордые воины, пусть и развалились на лавках в расслабленных позах с кружками настойки, излучали какую-то особую энергию. И дело было даже не в том неприятном покалывании, что всегда дрожало в воздухе рядом со слепыми легионерами. Даже простые стражи казались будто бы не из этого мира. Такие статные, чистые, сдержанные… Рядом с ними невольно хотелось выпрямить спину и проверить, не застряло ли что-то в зубах.

На табличке, разделённой на шесть частей, помимо имен Тори и Соль теперь виднелось ещё четыре: Тулий, Рона, Астра и Джуба. Молчаливый Тулий, как и положено легионеру, не слишком вовлекался в игру и скорее отдавал дань вежливости своим товарищам, решившим вписаться в эту авантюру. Необыкновенно приветливая для Совы Рона, напротив, с головой нырнула в объятия азарта и крайне эмоционально переживала свои взлёты и падения. Было чувство, что, пленённая в тесных доспехах и безглазой маске на протяжении стольких лет, она наконец получила возможность побыть как все. Астра и тучный Джуба не отставали, и если усач с юмором относился к своим неудачам, то его спутница крайне агрессивно настроилась на победу и готова была выгрызать её зубами.

Хоть стражи и предложили играть на деньги, Тори и Соль сочли это неловким и вынуждены были отказаться. Точнее, так посчитал Тори, а Соль сделала вид, что ей всё равно. Ему то и дело приходилось одёргивать неспящую: прожив всю жизнь в изоляции, она была совершенно лишена естественного для каждого живого существа страха перед представителями закона. За глаза Соль называла их псами и относилась пренебрежительно: в её положении сложно было полюбить тех, кто держал тебя в страхе всю сознательную жизнь за пару золотых монет жалованья и народную поддержку. Встретившись же с настоящими стражами, Соль одаривала их плохо скрываемым пренебрежением и не слишком-то старалась соблюдать приличия и быть вежливой. Тори пришлось напрячь все извилины, отвечавшие за хорошее воспитание (а таковых в его голове, дай боги, было полторы), и постараться не ударить в грязь лицом. До этого момента он даже не думал, что судьба так близко сведёт их с окружением Авроры, но теперь не мог избавиться от шальных мыслишек. Что, если им удастся втереться в доверие к стражам и как-нибудь усыпить их бдительность? Безумие, конечно, но…

– Мрак! – выругалась Астра, стукнув кулаком по столу. – Не может три раза подряд выпасть единица!

Отказавшись от идеи играть на деньги, было решено в складчину покупать победителю ещё одну порцию настойки. Такой расклад устроил всех, но строгая Астра всё равно играла так, словно поставила на кон по меньшей мере своего коня.

– Поверьте, эйри, вы даже не представляете, какую свинью может подложить эта игра, – улыбнулся Тори.

Рона расхохоталась и отхлебнула из недавно наполненной кружки. Прошлый кон остался за ней, и она пребывала в ещё более добром расположении духа. Да и сам Тори, похоже, пришёлся ей по душе: Сова от души веселилась, выслушивая его остроты, и была очарована простодушным юношей. Соль не слишком торопилась заводить с ними беседы, но Тори на неё не наседал. Пускай его заботой будет паясничанье, а её – наблюдение и анализ. Может, ей в голову придёт гениальный план, пока он рассказывает безликим маскам очередной анекдот, где в абсолютно отвратительной манере объясняется значение слова «нюанс».

– Ну всё, хватит, – покачал головой Тулий, когда партия наконец закончилась в его пользу. – Сколько можно играть!

– Брось, Тулий! – взмолилась Рона. – Мы только разгорелись!

– Нельзя столько пить, – напомнил легионер. – Да и по службе нам не положено, – строго добавил он.

– Можно поменять ставку! – Она отчаянно пыталась спасти ситуацию, не желая останавливать захватывающее противостояние. – Эйра Тори и эйри Соль! Когда вы играли вдвоём, что было у вас на кону?

– Мы играли на желание, – оживился Тори. – Я уже должен ей одно.

– Как забавно! – восхитилась Сова. – Почему бы нам в таком случае тоже не сыграть на желание?

– И плясать под дудку кабацкого незнакомца? – возмутился старый Джуба. – Вот уж увольте!

– Вы невыносимо скучны, друзья мои! Уверена, мы все здесь – взрослые люди. И вполне в состоянии придумать нечто интересное в качестве фанта! Да и потом – с чего вы взяли, что эта партия останется за нашими друзьями? Возможно, вам придётся исполнять то, что загадаю я!