Несомненно, я могла бы остановиться на этом, но имелись опасения, что в таком случае урок лорд Давернетти не усвоит, и я произнесла заклинание призыва истинного облика:
– Quod veraimago!
Давернетти захрипел, выгнулся всем телом, и воспламеняющееся пространство созданной приворотом иллюзии потряс рык дракона, частично трансформированного, во всю мощь своего увеличившегося тела нависнувшего надо мной. Господи, как же сильно я порадовалась тому, что все происходящее реально лишь отчасти, и в действительности Давернетти не способен оборачиваться драконом в принципе, потому что… Потому что сейчас ему было настолько больно, что, боюсь, лорд старший следователь для начала в ярости спалил бы меня вместе с домом и только после осознал, что сотворил… в том смысле, что позволил мне умереть не настолько мучительной смертью, которой явственно сейчас мне желал.
– Анабель!!! – рык и шипение прорывающейся сильнее лавы.
Закинув руки за голову и ногу на ногу, я, устроившись тем самым максимально комфортно, покачивая ногой, довольно вызывающе заметила:
– На вашем месте я бы уже переходила к слову «пожалуйста».
Нависающий надо мной дракон, который если бы и желал перейти к какой-либо форме размножения, то вынужден был бы искать себе партнера по размеру – к примеру, кит был бы в самый раз, – испытывая мучительные страдания, осознал, что самому ему из этой ловушки не вырваться, и прорычал:
– Пожжжжжжалуйссссссста!!!
Просьбы в этом слове не было ни капли, но я все же сжалилась и произнесла:
– Potest!
Следующие несколько минут Давернетти, хрипя и отчаянно сквернословя, восстанавливал себе прежний облик, а я лежала, откровенно любуясь солнцем на иллюзорном небосклоне. Солнца здесь, в этом почти постоянно покрытом снегами городе, мне положительно не хватало.
Тем досаднее стало, когда пришедший в себя старший следователь навис надо мной, закрывая собой солнце.
– Урок усвоен? – очень вежливо поинтересовалась я, не особо скрывая улыбку.
Давернетти неожиданно усмехнулся и вдруг произнес:
– Знаете, мисс Ваерти, чем больше смотрю на вас, тем отчетливее понимаю – я готов пройти через все круги ада, чтобы быть с вами.
Воззрившись на него со смесью негодования и скепсиса, я язвительно высказала:
– О да, я заметила. Правда, начали вы с того, что в ад, и вот мы уже до пламени и лавы докатились, вы ввергаете меня со всей циничностью убежденного в своей безнаказанности дракона и неимоверной запредельной лживостью, ведь вашего имени не было в списке кандидатов в мужья, оставленном мне профессором Стентоном, не так ли?
О, это, несомненно, было так, именно так, но единственной реакцией лорда Давернетти на мои слова стала наглая ухмылка, затем последовало издевательское:
– Но доказательств у вас не осталось, не так ли, моя дорогая? – Ухмылка стала шире, и дракон добавил: – Что касается моего дальнего родственника Кристэна Давернетти, он на долгий, очень долгий срок покинул Вестернадан. Вы не поверите, удивительное совпадение, но он уехал в тот самый день, как я обнаружил его имя в «вашем» списке. Как видите, я весьма предусмотрителен.
Я видела, да.