Для меня его действия по доставанию из медальона огромной рукописной книги ничего необычного не представляли, а вот Бетси снова перестала есть, хотя было заметно, что горничная за весь день успела и проголодаться, и устать безмерно. Миссис Макстон же отнеслась к магическому появлению внушительной книги с равнодушием бывалой экономки, предусмотрительно отодвинув блюда и бокал с вином от профессора, предоставляя место для его монографии.
– Тринадцатая луна, тринадцатая луна… – повторял он, нервно перелистывая страницы.
Наконец прекратив терять время, произнес поисковое «Quaerere», и книга сама раскрылась на нужной странице.
– «Тринадцатая луна», – зачитал профессор Наруа, – условный период оборота, занимающий от трех до четырех лет после наступления подросткового возраста. В некоторых случаях, при скудном кормлении и наличии тяжелой физической работы, затягивается до полных двадцати семи лет.
Эта информация насторожила меня.
По той причине, что мне мгновенно вспомнился состоявшийся недавно разговор:
– Это что ж, не кормят их? – взволнованно спросила Бетси.
Однако никто не обратил внимания на ее слова, все с подчеркнутым вниманием взирали на меня, я же… я же могла сказать лишь следующее:
– Генерал ОрКолин так охарактеризовал мне виверн мужского пола – худые, очень худые, сострадательные, – что является в основном исключительно человеческой чертой характера, теряют память при обороте, как и большинство оборотней.
– Но, мисс Ваерти, мы говорили о двух вивернах женского пола, – напомнил мне мистер Уоллан.
Да, говорили, и в этом была самая большая проблема – в том, что, боюсь, произошло нечто чудовищное.
– Объективно, исходя из тех данных, которыми мы уже располагаем, можно сказать следующее, – медленно и совершенно неуверенно начала я, глядя в блокнот перед собой и пытаясь изъясняться отрешенно и по-научному, но… выходило не слишком достойно. – Четыре года назад произошло что-то, что стало спусковым крючком для тетивы, горящим фитилем для пушки, нажатием курка для порохового карабина. Что-то, что все еще ускользает от моего понимания, и я сильно сомневаюсь, что хоть кто-то в Вестернадане открыто сообщит нам об этом нюансе. Об этой точке невозврата, которая запустила всю цепь жутких последствий. Так что причина остается неизвестна. Но вот последствия… последствия мы с вами уже практически полностью имели несчастье оценить и осознать. Около четырехсот погибших – страшная цифра, осиротевшие дети, родители, супруги. И все эти убийства имели лишь одну цель – заставить лорда Адриана Арнела стать драконом в полном смысле этого слова.
Мне было так сложно говорить о чувствах самого лорда Арнела, но откровенность уже стала доброй традицией в нашем узком кругу, поэтому, нервно штрихами вырисовывая цветок на полях своего блокнота, я сообщила:
– И в каждом из убийств лорд Арнел винил себя.
Я не смотрела на своих домочадцев, лишь услышала, как шумно выдохнула миссис Макстон, вскрикнула Бетси, мужчины же хранили молчание.
– Когда появились подобные подозрения, – продолжила, вырисовывая лепестки, – лорд Арнел начал запирать себя на ночь, оставаясь под присмотром лорда Давернетти… и убийства прекратились.
Молчание после моих последних слов стало гробовым.
– Мисс Ваерти, – наконец произнес мистер Уоллан, – а вам не кажется именно это окончательным доводом в пользу виновности лорда Арнела?
ebooksa