Я молча, но весьма напряженно взирающая на дракона, и он мрачно и с не самой радующей решимостью взирающий на меня. Я смотрела в его глаза, он, не мигая, в мои. Взгляд не собирались отводить ни он, ни я, упорствуя в не имеющем смысла противостоянии.
– Как дети, – заметила я, непреклонно сложив руки на груди и все так же глядя на лорда Арнела уже даже с некоторым вызовом.
– Нет, абсолютно не так, – не согласился он, копируя мой жест и тоже сложив руки на груди.
– Ну почему же… – начала было я.
– Потому что это не каприз и не попытка выяснить, кто из нас с вами более упрям. Так что ничего детского в нашем поведении нет. Есть другое. То, на что не имею права я и никогда не согласитесь вы.
Вот как…
Я промолчала, не желая это комментировать, и мысленно начала отсчитывать про себя обозначенные профессором пятьдесят шагов.
– Но есть то, – продолжил, невзирая на мое явное нежелание участвовать в разговоре, лорд Арнел, – что самым невероятным образом доставляет мне неимоверное наслаждение. Ощущение того, что вы находитесь в моем доме.
Я не сдержала удивления.
– Да, – криво усмехнулся лорд Арнел, – представителю вашей расы подобное сложно понять, я знаю. А вот представителю моей это говорит о многом.
– Странно, мне казалось, что как раз с разговорами у вашей расы все довольно сложно и вы в целом, всей вашей расой, предпочитаете молчать. Смолчать. Промолчать. Сказать полуправду, не открывая истины вовсе! – не удержалась от колкости я.
Арнел отреагировал лишь усмешкой. Сложно было прочесть его эмоции, но одно я могла сказать точно – дракон не договаривал. Даже сейчас. Он что-то определенно знал, но… предпочел это скрыть. Как, впрочем, судя по всему, собирался скрыть от своей семьи тот факт, что о нашем нахождении в поместье ему известно.
Двойная игра – абсолютно в стиле драконов.
Мы стояли по разные стороны узкого коридора – я в платье не по размеру, которое смогла надеть лишь с корсетом, и дракон, остающийся все так же лишь в брюках и легкой шелковой рубашке, и это при том, что в его волосах все еще поблескивали неспешно тающие снежинки.
Холодный и неуступчивый лорд Адриан Арнел.
Почему-то в этот миг мне вспомнился момент в подвале дома профессора Стентона, когда дракон казался скорее змеем-искусителем, нежели отстраненным и холодным лордом Арнелом. Но момент вспомнился совершенно напрасно – Арнел никогда не был змеем-искусителем, он являлся драконом, в самом суровом понимании этого слова.
Глядя на его лицо, высокий лоб, подчеркнутые скулы и резкие черты, на сильное, пропорциональное, словно высеченное из мрамора тело, я внезапно ощутила, насколько же действительно различны наши расы. Я, как и все люди, предпочитала домашний уют, тепло отношений, неспешную жизнь и тысячу приятных мелочей, что могли сделать меня счастливой. Например, такая милая сердцу мелочь, как чашка ароматного чая в холодный зимний вечер, когда за окном завывает метель.
Лорд Арнел был совершенно другим. Дракон из черной стали, сильный, мужественный, способный на столь многое, что предел его возможностей едва ли хоть кому-то когда-либо удастся познать. Такие, как он, могут стать завоевателями, правителями, теми, кто уверенно останавливает жернова истории и поворачивает ход событий. Жесткая и волевая натура, в данный момент вынужденная взирать на значительно более слабую и хрупкую с полным осознанием того, что именно я, волею судьбы, уже несколько раз оказывалась спасением как для него, так и для тех, кто был ему дорог. Вероятно, данное осознание в какой-то степени для дракона было ужасным потрясением. Возможно, глубоко ранившим. Возможно…
– Я хочу тебя.
Тихий голос дракона прозвучал в подземном ходе почти шепотом, но этот шепот обрушился на меня с убийственностью сметающей все на своем пути снежной лавины!