— Можешь говорить спокойно, глобиш они не понимают, — продолжил Шон, яростно теребя жесткие веревки. — Сегодня пришлось вскрыть твой криптор для них, Сигурд.
— Как же тебе это удалось без расшифровки ДНК-образца? — откровенно усмехнулся я. — Или у тебя тут когитор и есть лаборатория под боком?
— Ты не в курсе насчет доступов проекта «Космо»? — удивился землянин. — Защита легко снимается колонистами высших рангов, я эксперт, мой уровень допуска позволяет отключить криптографию и ДНК-кодирование устройств рабочих и специалистов. Кодирование эксперта могут, в свою очередь, снять только координаторы. Все устройства «Космо» прошиты таким образом, это сделано для того, чтобы не потерять ценные ресурсы из-за человеческого фактора...
Это было уже похоже на правду. Я знал, что ДНК-замок не панацея, но надеялся выиграть время. Не получилось — у Народа Теней оказался человек, способный быстро взломать мое экстрамерное хранилище.
— Не веришь? — продолжил Шон. — Они почти все сразу отобрали, я не успел толком рассмотреть содержимое. Но внутри был нож из клыка ледозуба, оружие, одежда, много припасов, медпакет...
Он не врал. Выходит, Люди Теней уже знают, что там нет золотого семечка? Логично было бы предположить, что после этого начнется активное дознание — где оно, куда я его спрятал. Или голос прав и они поняли, что я не тот, за кого себя выдаю. Пришли и привели вот этого старика... зачем?
Проверка? Выявить Восходящего можно, заставив его использовать Руны или поглотить Звездную Кровь. Для первого нужно создать смертельную опасность, чтобы у меня не осталось иного варианта, для второго — дать мне что-то, содержащее Звездную Кровь, и посмотреть, что произойдет. Значит, землянин тут за этим?
— Значит, ты из Альфы? — я сменил тему. — А как оказался здесь? Давно?
— После смены Небесного Знака попал... где-то год по-нашему. Не слышал об «Одиссее»? Изучение Кругов, налаживание связей с другими колониями проекта «Космо». Мы были в твоем фригольде. На обратном пути нас сбили Руной в теневом радиусе вашего Круга. Часть людей погибла, выживших захватил Народ Теней.
— Наши... в курсе? Почему вас не выкупили?
— Ваши лидеры знают о нас. Они дважды посылали людей на переговоры, говорили с риксами теневых септ на большом тинге. Троих наших удалось вытащить, а за меня и винтокрыл запросили слишком высокую цену. К тому же у вас нет ни одного пилота... а ты что, новенький, раз не знаешь эту историю?
— Да, я всего пару месяцев назад свалился с ковчега.
— Понятно, — пропыхтел Шон, понемногу растягивая мертвые узлы. — Да, не повезло тебе, парень. Скажу честно — очень не повезло. Быть трэлем здесь — не самая приятная вещь на свете... А сбежать — почти нереально.
— Почему?
— Некуда. Вокруг триста миль теневых земель, которые они знают, как рыба — дно своего пруда. У них есть Восходящие, животные-ищейки, Руны-Порталы во все ключевые точки... догонят и перехватят любого беглеца. К тому же вне поселения очень опасно, близко тьма, полно всяких тварей...
— Ты говорил про винтокрыл, — я сконцентрировался, потому что информация была потенциально очень важной. Вспомнилось, что Вероника и Трейв обсуждали «птичку Альфы, которую можно вытащить из тени», когда узнали о моей пилотской специализации. Голову на отсечение, что речь шла именно об аппарате, на котором летела группа Шона!
— Что за модель? Что с ним случилось?
— Обыкновенный «Грифон» с некоторыми модификациями. Хорошая машинка, пять лет нам прослужила верой и правдой. Что случилось? Я подозреваю, что мы случайно вошли в запретный круг Наблюдателя. Знаешь, тут есть такие места...