Если это так просто, почему мне так страшно?
К черту. Вперед!
После активации переноса я потерял ощущение тела. То, чем я был, словно выдернуло из него и потащило вверх со страшной, все возрастающей скоростью. Ужасное чувство — наверное, орал бы во всю глотку, если бы у меня она была, эта глотка! Я летел по черному тоннелю, словно в трубе невероятного аттракциона и впереди, увеличиваясь с каждой секундой, росла сверкающая точка. Вот она превратилась в золотое пятно… а потом пятно сложилось в сферическую конструкцию невероятной красоты и изящества. Я однажды уже видел ее — Небесный Трон, оплетающий черную дыру, но сейчас имел сомнительное счастье разглядеть во всех подробностях. Эта штука… чем бы она не являлась — дворец, цитадель, крепость, восхищала и ужасала своей грандиозностью, совершенностью своих неземных конструкций и плавной гармонией обводов. Цивилизация, которая могла построить такое… уже не могла называться людьми. Это были какие-то космические боги, повелевающие пространством, материей и временем на каком-то запредельным, непредставимом для меня уровне.
Я летел к ней, незримый и неосязаемый. И через мгновение Небесный Трон заслонил всю вселенную, а спустя еще одно я провалился внутрь, в мягкую черноту Вечности.
И услышал голос.
Женский, бархатистый, обволакивающий. Исходящий как будто со всех сторон одновременно.
Глава 6
Имя?
Скрой старое и выбери новое имя — предупредил меня Белый Дьявол. Видимо, отражение в Вечности могло иметь никнейм, отличный от принятого в Восхождении. Но как его назвать, если ты бесплотный дух, зависший в угольно-черной пустоте? У меня даже нет возможности что-то произнести!
Словно подслушав мои мысли (а может, так оно и было), впереди вспыхнули исполинские золотые строки. Будто заставка эпического фильма, они огненными письменами медленно колыхались во тьме.
Назови свое имя.
Витиеватые руны сложились в понятную фразу и я вдруг понял, что мысленным усилием могу менять их, убирать и вызывать новые: одна из граней Языка Народа Кел заключалась в умении обращаться с мыслеформами, для этого даже имелся специальный навык в ветке «Ментального Искусства». Скорее всего, землянин или абориген Единства, не обладающий этими способностями, не смог бы преодолеть этот этап регистрации, слишком специфичным был и интерфейс, и управление, но у меня благодаря вселенцу уже появился кое-какой опыт. Не без труда я «написал» новое имя — то, что за глаза мне дали во фригольде с легкой руки Толи Грохота.
Звездный Флот.
Голос (от его тембра наверняка пробежали бы волнующие мурашки, будь у меня сейчас тело), вновь заговорил:
Усилием воли я подтвердил и письмена торжественно засияли, отпечатываясь на невидимых скрижалях Вечности. Тьма вокруг как будто рассеялась, впереди появилось нечто вроде круглого каменного помоста. Под моим взглядом он неуловимо изменился — грубый серый камень сменила изумрудная лужайка, на ее месте появился затейливый полированный орнамент, а затем — шестиугольные плиты, похожие на мостовые древних дорог Народа Кел. Прежде чем я понял, что его внешний вид подстраивается под мои мысли, сменилось еще несколько конфигураций, наконец остановившихся на ребристой, матовой палубе звездного корабля. И на этой висящей в темноте площадке появился я, Сигурд — вернее мое тело, неподвижное, обнаженное и воссозданное до малейшей детали. Я смотрел на него со стороны, как на манекен, который можно вращать, приближать или удалять мысленным усилием.
Если бы мог, то рассмеялся бы. Больше всего это походило на создание персонажа какой-нибудь VR-игры! Конечно, невероятная реалистичность, да и выдергивать душу из тела земные ученые еще не научились, но сам принцип был очень похож. Я смутно помнил, что в прошлом не раз проходил тренировки на сверхреалистичных земных VR-полигонах, да и вообще виртуальная реальность с детства была привычной любому жителю Земли. Причем низшим стратам — куда больше, чем остальным, миллионы бездельников сутками торчали в сетевых игрушках полного погружения самого разного спектра, в дешевых виртуальных турах и, хм, заведениях для взрослых развлечений. Люди с достатком повыше предпочитали реальные услуги, живых учителей и настоящие ощущения — потому что давно поняли, что VR всего лишь инструмент управления массами, дешевый эрзац жизни. В общем, для землянина эта процедура показалась бы привычной — и для меня тоже. Надо бы расспросить Миноса, что он думает по этому поводу…