– Дозорную роту и две первых в каждом из батальонов поднять по тревоге! – ударил он кулаком по столу. – Вы так ничего и не поняли? – он, прищурившись, оглядел всех присутствующих в большой горнице валашского дома. – На нас с вами охотятся, выбирают, где вырвать кусок посочнее, и это только лишь начало! Волкодавы, блин! Щенки молочные! Расслабились все?! Загордились от легких побед?! Я сказал, роты поднять по тревоге! – рявкнул он свирепо. – Стоять! – остановил готовившегося уже выбежать Гусева. – Поднять тайно, всех построить за городским кладбищем у леса!
Три с половиной сотни егерей внимательно слушали полковника.
– …И не вздумайте во время поиска делиться на менее чем полусотню! – звенящим от волнения голосом проговорил он. – Оружие держать все время наготове! Самим постараться на глаза никому не показываться! Все тщательно оглядывать, обнюхивать и ощупывать! И помните: где-то совсем недалеко от нас затаился сильный и хитрый враг, который только и ждет, когда мы допустим какую-нибудь серьезную ошибку. Вы здесь самые лучшие, каждая первая рота в обоих батальонах мало чем уступает дозорной. Вот и посмотрим, кто быстрее из вас обнаружит следы врага. На сборы я всем даю два часа, после этого каждая из стоящих здесь рот, собравшись и прихватив припасы на три дня поиска, уходит в ночь скрытно и самостоятельно. С Богом, братцы! Удачи вам!
Пошли третьи сутки поиска. Пока ничего интересного дозорными сотнями найдено не было. Не вернулся и потерянный ранее десяток.
– Искать, продолжать искать! – твердил Алексей. – Даже если нам уже через неделю отсюда уходить, все равно необходимо выяснить, что же тут такое случилось! Никак, господа офицеры, нельзя нам это просто так вот оставлять. Целых полтора десятка егерей у нас за одну неделю потерялось. Да в обоих последних сражениях у нас потерь гораздо меньше было.
– Ну, может быть, они все-таки все живы, Алексей Петрович, – вздохнул Кулгунин. – Ну, я даже не знаю, заблудились, что ли. Может быть, зашли не туда и очень далеко.
– Егеря дозорной роты во главе с капралом Федоровым заблудились, так, Олег Николаевич?
– Ну да-а, чего-то не то я сказал, – вздохнул тот. – Как-то не очень-то это с ними вяжется. Согласен.
Шестнадцатого октября ночью Егорова разбудил вестовой.
– Ваше высокоблагородие, там сержант Вучевич вас просит. Весь запыленный, только что с дороги он.
– Пропусти, – резко бросил Алексей, натягивая на исподнее егерский доломан. – Без церемоний, Лазар! – остановил он начавшего было доклад унтер-офицера. – Рассказывай все четко, по существу и без лишней воды.
– Есть по существу, господин полковник, – козырнул Вучевич. – Нашли мы тот пропавший обоз. Даже, похоже, что не один. Помните, по главному тракту верстах в тридцати севернее, между двух холмов, то ли ручей, то ли небольшая речка протекает. Мелкая она такая, хотя и широкая. А вокруг тех холмов все густым лесом поросло. Вот как раз таки в этой самой низине, между этими двумя холмами и устраивали на наших обозных засады. Там, конечно, все очень хорошо приглажено, и если без особого пристрастия, без великого тщания искать, то ни за что и ничего невозможно найти. Но вы же сами, Алексей Петрович, сказали, что мы самые лучшие, вот наша дозорная рота-то все и перерыла в округе и отыскала, – и он положил на стол перед полковником перехваченный черным шнуром волчий хвост. – Это нашего Игната, ему в Рымникском сражении янычар грудь просек. В той повозке, которая пропала, как раз таки наш егерь и ехал с другим раненым. Мы потом по дюйму все там, на этом месте, осмотрели и несколько присыпанных листвой кровавых мест приметили. Дорого он свою жизнь продал, до последнего от врага отстреливался.
Алексей молча мял в руках волчий хвост, развязал узел и снял с него черный шнур.
– Лазар, ты сам-то хоть понял, кто это были? – он пристально посмотрел в глаза серба.
– Да, командир, я понял, – кивнул он. – Я понял, что нам Игнат хотел сказать. Это были беслы.
– Точно, это они, – проговорил тихо полковник. – Вот теперь все стало на свои места, мне теперь все стало понятно. Пришли, пришли к нам волки, кровь почуяли. Ну-ну, хорошо, поглядим. А вот теперь уже наш ход!
– Алексей Петрович, я ведь не досказал еще немного, – продолжил свой доклад Лазар. – Мы ведь два раза эту речушку в поиске проходили, ничего там не смогли ранее обнаружить, все ведь там добротно было прикрыто. Да вот Федор Евграфович решил на пару верст вниз по речке пробежаться. И уже, как говорит, захотел он было назад идти, а потом вдруг приметил, что еще чуть ниже по течению уж больно много ворон летает в округе. И, как он сказал, суетливые они какие-то. Ну, так ему показалось. Вот он и еще с версту по течению прошел, причем шел по самому что ни на есть руслу. Там воды всего-то по колено ему было, и дно такое хорошее, ровное. Вот там, в конце концов, он-то и нашел это самое место. Промоина дальше большая или же разлом в земле, вот в него-то и скидывали басурмане отбитые ими повозки и трупы. Хотели мы было веревкой обвязаться да спуститься на дно, чтобы достать наших солдатиков, но только вот Евграфович нам это не разрешил делать. Доложим сначала, говорит, их высокоблагородию, а уже он пущай как сам решит, вот так и будет.
– Все правильно вам сержант Лужин сказал, – задумчиво проговорил Егоров, барабаня пальцами по столу. – Это хорошо, что вы не стали ничего там трогать. Матвейка, – крикнул он вестового. – Всех старших офицеров быстро ко мне. Лазар, а ты скачи к роте, всех егерей срочно вернуть на постой. У меня для вас совсем скоро будет новое дело. Вы же, наверное, хотите с душегубцами посчитаться?
– Вашвысокблагородие, да мы-ы!!! Да мы их, ежели нужно, так в ножи даже возьмем! – аж задохнулся унтер.
– Вот и быстрее сюда возвращай роту, одна нога там, а другая здесь. Скоро посчитаетесь, если все так, как я и задумал, получится, – криво улыбнулся полковник.
ebooksa