Пили ароматный чай, с запахом, знакомым Аннушке. А васильковый теплый и тихий вечер заглядывал сквозь нежные кружевные занавески в уютную комнату, где горели свечи и делились секретами женщины.
– Что это, такое знакомое, в чае? – спросила она.
– Морошка это, – ответила Одетта Юрьевна, – девочки в прошлом году с Севера привезли, варенья наварила, да насушила к чаю.
– Морошка… – Анна вздрогнула.
– А вы не любите борейскую морошку? – Марья заинтересованно посмотрела на Анну.
– Да нет, что вы, приятная ягодка. Просто. – Анна задумалась, – напоминает некоторое. былое.
– Северное? – спросила Наташа.
– Да, – Анна улыбнулась, – а как вы догадались?
– Да по морошке Наташа определила, – улыбнулась Марья, – северная ягода, морозная. Праздником, Новым годом пахнет, Рождеством, – и Марья помрачнела.
– Что-то не так? – Анна переводила взгляд с девушек на Одетту Юрьевну, доброжелательно смотревшую на нее.
– А вы расскажите нам, что с вами на севере произошло, – попросила Марья. – Я так понимаю, что, будь это что-то простое, Одетта Юрьевна ДПН не звала бы.
– ДПН? – не поняла Анна.
– Шутит Марья, – простодушно отмахнулась Одетта, – союз дружный наш так прозвала – «Доброхоты поневоле». Ты не слушай, Анна. А расскажи нам все.
– Ну, как все рассказать, вроде бы обычная ситуация, тысячи таких. Случилось так.
И Анна начала рассказывать свою историю, в комнате воцарилась тишина, на колени к Наталье неожиданно прыгнул пушистый кот Мартын и, сощурив глаза, заурчал, словно аккомпанируя Аннушке в миноре ее воспоминаний.
– А медсестричку ту случайно не Марфой зовут? – спросила после паузы, которой окончился рассказ Анны, Наташа.
– Марфой, – кивнула, удивившись, Анна.
– Она, – выдохнула Марья и налила себе кипятку, обхватив чашку руками, словно замерзла в теплой комнате Одетты, – странная она все же.
– Кто она? – встревожилась Аннушка.
– Снегурочка, – спокойно ответила Наташа, – или Моряна, Марфа.