Так что Корнел пошел впереди нас, изображая потенциального клиента. Заходя, он придержал дверь, постояв задумчиво на пороге, — мол, пытается понять, хороша ли таверна, тем самым давая нам возможность незаметно просочиться внутрь. Затем неспешно направился к стойке портье. Задача Корнела — задавать вопросы и торговаться по поводу номера, а когда мы пойдем на выход — снова открыть для нас дверь.
Все же хорошо ходить на дело поздней ночью — в большой таверне, где обычно жизнь днем бурлила, сейчас было тихо и свободно. Мы потихоньку поднялись по лестнице на третий этаж и принялись разыскивать комнату номер восемнадцать. Когда нашли, я прильнул к замочной скважине. Ничего разглядеть не удалось, кроме того, что в комнате светло, эмиссар явно еще не спал.
Вот теперь настал черед действовать студентке с третьего курса. Звали ее Эстер, и взяли мы ее с собой не потому, что скучали без женского общества. Эстер была известна в Академии из-за своего особого голоса. Безо всякой магии он звучал очень соблазнительно и привлекательно. Эти хриплые нотки в ее голосе свели с ума немало студентов… Хотя на самом деле она была девушкой порядочной, красавицей и отличницей, собиралась заниматься дипломатией и с этой целью изучала иностранные языки, в том числе и язык Срединного королевства.
Эстер подошла к двери, тихонько постучала и начала предлагать услуги по развлечению на местном языке. Так-то он немного гортанный, но в исполнении Эстер все равно звучал чертовски соблазнительно. Даже архимаги переглянулись с усмешкой — ну, не такие они и старые. Да и Эстер мы очень неплохо приодели для этой миссии — шмотки наемницы она оставила у ребят, и сейчас была одета в весьма эротично просвечивающие тонкие ткани по местной моде.
Не очень просто было уговорить ее так одеться, когда обсуждали с Эстер ее роль — девушка-то порядочная и не привыкла к тому, что все прелести ее молодого красивого тела почти видны, но все же удалось. Хотя, подозреваю, свой соблазн для нее в том, чтобы под всеобщее одобрение разодеться как дорогая шлюха, тоже был. Уж больно у нее глазки сверкали, когда она дала себя убедить. Даже порядочным девушкам иногда хочется пошалить.
Помогли и Джоан с Эрли. Нарисовали ей такой макияж, что она внешне стала выглядеть как типичная жительница Срединного королевства. Не коренная, таких чудес перевоплощения достигнуть нам бы макияжем не удалось, но на полукровку стала похожа. А учитывая, сколько в этом королевстве сотен тысяч наемников со всех концов света, полукровок тут очень много.
Девушки, предлагающие поразвлечься клиентам дорогих отелей, никого не удивляют. Большинство гостей вообще не против дополнительных услуг, поэтому и хозяева отелей и таверн шлюх не гоняют. Я был уверен, что сисерийский эмиссар как раз из тех, кто будет совсем не против. Ну а что — его услали черт-те куда из страны с важной миссией, но пока сигнал действовать не дадут, приходится днями и ночами скучать от безделья.
Опасаться проблем он не должен — операция у него очень секретная, знают о ней на самом верху всего несколько человек, и он уверен, что они точно не проболтаются. Король выделил ему огромную сумму на поставленную задачу, но с собой этих денег нет, чтобы опасаться ограбления, — они в банке.
Ну и даже если он вдруг против — мало ли, семьянин и все такое, — все равно откроет дверь, чтобы отослать девушку прочь. А если слишком осторожен — все же подойдет вплотную к двери, чтобы она услышала, что он не заинтересован. А на этот случай у архимагов есть любопытные заклинания, которые ему не понравятся.
Оказалось, что еще как заинтересован! Дверь широко распахнулась, и одетый, как местные, в пестрый халат высокий худой мужчина с длинным носом и густыми бровями возник на пороге. Нас он не заметил, мы были под скрытом, но на девушку уставился очень жадно. Несмотря на халат, по внешности было видно, что он точно не местный, а последние сомнения разрушили его слова, сказанные Эстер на общем для Аргента и Сисерии языке:
— Заходи, заходи, красотка! Как же ты кстати! И как соблазнительно лопочешь на этом обезьяньем языке!
Эстер, хорошо войдя в роль, глупо хихикнула и вошла внутрь, оставив за собой дверь широко открытой. Я тут же шагнул внутрь с дубинками в обеих руках, архимаги просочились за мной. Я нанес два удара дубинками по очереди по голове, архимаги меня страховали на случай, если эмиссар окажется двенадцатого разряда и обе дубинки отскочат от его пассивной защиты. Но нет — отскочила только первая, сработал амулет, защищающий от физического ущерба, а вот вторая достигла своей цели. Глаза мужчины закатились, и он начал падать.
Упасть ему с шумом я не дал, вовремя подхватив и бережно опустив на ковер. Скорее всего, в соседних номерах у эмиссара сидит охрана, готовая среагировать на любой резкий звук. Я тут же влил ему в рот снотворное — следующие три часа ему самому уже не проснуться.
— Эстер, ты была бесподобна! — прошептал я девушке, и ее щеки довольно вспыхнули.
Архимаги встали у закрытой двери, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре, а мы с Эстер вихрем пронеслись по комнате, отворяя шкафы и тумбочки и доставая все из них. Все бумаги складывали в отдельную сумку, одежду бросили на пол, а вот золотишко и артефакты я к рукам прибрал. Закончив обыск, я взвалил эмиссара на плечо и дал команду:
— Уходим под скрытом!
В коридоре было тихо. Спустились на этаж по лестнице. А вот дальше не повезло. Рядом отворилась дверь одного из номеров, и оттуда гурьбой повалили на лестницу люди. Лестница, хоть и была относительно широкой, но все же не настолько, тем более что вышедшие из номера пятеро мужчин были пьяны и качались. Двое из них ворвались к нам под скрыт и обалдели, увидев, что на лестнице еще кто-то есть. Пришлось мне, сбросив тело оглушенного эмиссара на пол, снова поработать дубинками.
К счастью, все пятеро оказались не магами, а обычными людьми. Вырубил их быстро, хотя, конечно, без шума это сделать не удалось. Поэтому мы не стали затаскивать тела в номер, а просто убедились, что все живы, и поспешили вниз. И правильно сделали — только спустились в холл, как на лестницу принялись взбираться двое сотрудников таверны в ливреях, посмотреть, что за шум наверху. Ну, я думаю, обнаружат там пятерых мужиков без сознания и решат, что они подрались между собой.
Подошли поближе к Корнелу, занудно терзавшему портье вопросами об условиях проживания в гостинице, и я тронул его за плечо. Попрощавшись с портье, он пошел к двери и снова отворил ее таким образом, чтобы мы все могли выйти. Затем последовал за нами. Уже выйдя на улицу, мы услышали из гостиницы крики — видимо, слуги обнаружили оглушенных постояльцев. Ну, пусть разбираются с ними уже без нас.
По-прежнему под скрытом отошли подальше от гостиницы, а Корнел поспешил в соседнюю таверну, за нашим отрядом. Вскоре они нас догнали, окружили, и архимаг снял скрыт. Оглушенного эмиссара я передал самому низкорослому члену нашего отряда, студенту из горцев. Несмотря на небольшой рост, чуть больше полутора метров, силищи в нем было немерено, о чем свидетельствовали широченные плечи, и он потащил эмиссара по центру нашего отряда незаметно для других прохожих.