Переодев, вернули кучера на место. Уходя в каюту, я сказал ему жестко:
— Если задумаешь предать нас, намекнув стражникам, что что-то нечисто, умрешь первым. Мы все маги и очень решительно настроенные.
— За тысячу золотых плевать я хотел на нашу армию, — не менее жестко сказал он, — я за пятнадцать лет работы на нее смог собрать только полторы сотни золотых, и то недавно отдал их на лечение сына. И нужно еще.
Ну, теперь я понял, почему он обрел храбрость. За своего ребенка и трус будет сражаться. Вначале он боялся, что его зарежут, и больной ребенок останется без отца, а теперь решительно намерен выжить и разбогатеть, чтобы вылечить сына. По идее, все у нас должно срастись. Клятву с него брать бессмысленно, под принуждением она не работает. Иначе людей массово хватали бы прямо на улицах и делали своими верными слугами, а то и рабами.
— Правь к восточному выходу из столицы. Если стражники будут требовать деталей, ты везешь группу офицеров по заданию командования для отправки порталом. Сделаешь все, что обещал, и я отведу твоего ребенка бесплатно к архимагу на лечение. Деньги сможешь использовать для других целей.
— Не опасно вот так оставлять его там одного? — спросил Корнел тихонько, когда я сел обратно в карету и она тронулась.
— Обманет — умрет, а мы без проблем уйдем от любого патруля при помощи эспандеров, — так же тихо ответил я. — Даже если там будут маги. Против них у нас есть и браслеты магоудара.
— Ну, это да, — согласился Корнел.
Больше мы не болтали, помня о том, что у кучера «великолепный слух». Всякое бывает. Необязательно использовать магические заклинания, чтобы слышать то, что другие не могут.
Первый патруль остановил нас через километр. Мы замерли, прислушиваясь к разговору кучера со стражниками. Пароль действительно оказался непростым, в виде скороговорки. Такой человеку с проблемами речи не выговорить. Они им что, теперь по столице кучерами запретили работать, что ли?
Отпустили нас быстро, внутрь никто не заглядывал, хотя мы уже сняли маски и готовы были к разговору в стиле — что это вы мешаете господам офицерам выполнять задание начальства? Думаю, военная форма кучера значительно упрощала общение с патрулями.
Стражники останавливали нас еще трижды, но заглянули в карету лишь один раз — когда мы выезжали через ворота из столицы. И то ничего у нас не спрашивали. Да, мы были не в военной форме сисерийской армии, но, видимо, кучер смог убедить охрану на воротах, что не ей решать, в каком виде сотрудникам Министерства обороны выполнять задания своего руководства.
Когда мы отъехали от ворот на несколько сотен метров, я надел маску, залез на козлы к кучеру и стал указывать, куда править. До обратного портала было еще два часа, так что мы поехали к нужному нам месту кружной дорогой от столицы, больше к ней не приближаясь. Были опасения, что пропавшую вместе с кучером карету уже начали искать, но так далеко от столицы им ее ночью не найти. Да и проследить экипаж смогут максимум до восточного выхода из столицы, а портал у нас будет около западного.
Оставалось надеяться, что в Министерстве обороны подумают, будто кучера и карету похитили не шпионы, а обычные бандиты, просто позарившись на неплохо выглядевший транспорт с лошадьми. Использовали кучера, чтобы беспрепятственно выехать из столицы, а потом перерезали ему горло, да и угнали карету на продажу в соседний город. Учитывая уровень преступности в столице, никто такому не удивится. Хотя — раньше бы не удивились, а вот после того, как они из-за меня сильно проредили преступный мир в Загинре, могут и засомневаться.
Ну и оставалась надежда, что если и догадаются о шпионской операции Аргента, то понятия не имеют, сколько ценной информации на самом деле знает кучер. Мне, к примеру, и в голову это не пришло, а я совсем не новичок в делах разведки. Кто же догадается, что у него такой острый слух и любопытство к тому, что обсуждают его непростые пассажиры. А также и память хорошая, судя по всему, — большинство людей забывают случайно услышанную важную информацию довольно быстро, а этот уверяет, что все помнит.
К нужному месту подъехали буквально за несколько минут. Лошадей выпрягли из экипажа и захватили с собой. Я бы и карету прихватил, но этот портал открывали архимаги, а не грандмаг, карету сквозь него не протащить. Впрочем, думаю, что кто-то из местных вскоре обнаружит бесхозную карету, и есть шанс, что просто тихонько ее продаст первому желающему.
Прибыв в лагерь, я сразу повел кучера в палатку Келерта. Привел его, вкратце рассказал о нашей вылазке и договоренности с пленным.
Келерт, кивнув, вытащил огромную карту Сисерии, расстелил ее, и мы начали, руководствуясь указаниями кучера, искать военные лагеря сисерийцев.
Он указал нам четыре действующих. Заинтересовавшись этим словом, мы уточнили у него, знает ли он и недействующие?
— Конечно, господа, я ведь уже пятнадцать лет кучером служу, — степенно ответил он.