Гусей разместили по местности вокруг портала в шахматном порядке. Самых дальних в двух сотнях метров, самых близких в тридцати метрах от нас и портала. От него мы и сейчас решили далеко не уходить.
Ну а затем пришло время развязать гусей, оставив только веревку на лапе, которой привязали их к точке, где они были нам нужны. А мы замерли под скрытом в выбранном месте между гусями, около самого портала.
Птицы, конечно, устроили адскую какофонию. Монстры должны были услышать ее, по моим прикидкам, километров так с пяти минимум. Долго ждать их не пришлось — немудрено, если по прежним наблюдениям мы выяснили, что эти твари способны мчаться со скоростью за шестьдесят километров в час.
Сначала появилась пара монстров с севера. Через минуту — три монстра с юга. А в следующую минуту — еще тройка с востока. Вот как они разбрелись по своим охотничьим угодьям!
Повезло, что ветер так и не начал дуть, — так что оставалось надеяться, что алеостры про нас ничего не знают. Пришли на крик гусей, сейчас мчатся к ним, а не к нам. Но барьер мы, конечно, все равно скастовали — никогда не нужно недооценивать высших хищников.
Атакуя гусей, первая пара с севера продемонстрировала разумную оценку добычи — магию монстры не использовали, просто подскакивали к гусям и жрали их вместе с веревкой. Ну да, если бы они долбанули своим фирменным заклинанием по гусю, так от него не факт, что и перья бы остались, не говоря про тушку. Причем скорость монстров почти не снижалась — они мчались от гуся к гусю, пожирая их практически на ходу. Наконец, они домчались до двух последних гусей, прямо перед нами, и было видно по их поведению, что нас они еще не засекли. Ну что же — атакуем сейчас или никогда!
По взмаху руки Теонома архимаги атаковали правого монстра, оказавшегося уже в пятнадцати метрах от нас. И в этот раз нашему отряду повезло — мы не только с первого раза пробили его защиту, нанеся тяжелые раны, но и монстр, по инерции полетев кубарем, подкатился почти к порталу. Второй уцелевший монстр по направлению, с которого прилетели огненные болиды, догадался, где мы находимся, и врезал своей молнией, сняв наш барьер. А вот атакованный алеостр к этой атаке не присоединился — и мы решили рискнуть, уверовав, что вывели его из строя достаточно, чтобы он больше не представлял для нас опасности.
— Тащим его в портал! — выразил Теоном общую мысль, и оказавшиеся ближайшими к монстру Фокрен и я подхватили его за длинные жилистые лапы и поволокли к порталу, пока остальные внимательно следили за ближайшим алеостром.
Он еще успел разбить наш новый барьер второй атакой — но главное, что мы утащили нашу добычу в портал до того, как подоспели остальные монстры, мчавшиеся с других направлений. Повезло, что им не хватило времени. Потому как если бы мы видели, что хотя бы пять тварей домчится к нам одновременно, мы бы сразу бросили эту затею и отступили, оставив вкусных гусей монстрам на перекус. Уж слишком опасный противник!
Вытащив еще живого алеостра из портала, тут же отрезали ему голову. Это сделал Теоном, одним мощным заклинанием. Мой арский кинжал справился бы не хуже, но я, по понятным причинам, светить его не собирался.
— Ну, хоть и со второго раза, но мы справились! — облегченно выдохнул Фокрен и принялся сам добывать нужные ингредиенты. — Пару часов на достаточно простую обработку, и пацана можно будет вылечить! — сказал он.
Магический источник тоже вырезали и вручили мне. Забрав трофеи, мы вернулись в лагерь.
Келерт еще спал, когда я пришел к его шатру. Велел его денщику пока что его не будить, пусть как следует выспится. А сам пошел к Древчу. Ему будет любопытно сразу после нашей охоты узнать про повадки алеостров, которые ему оказались неизвестны. Уже заранее предвидел, что он и обрадуется, и расстроится. Обрадуется тому, что узнает много нового про этих монстров, расстроится из-за необходимости переиздавать монографию с изменениями. Муторный это процесс, судя по его рассказам, и я всей душой рад, что мне этим заниматься никогда не надо будет.
Проснувшись, Келерт испытал чувство вины — он проспал почти семь часов! Слишком долго бодрствовал — вот и свалился надолго. А ведь когда служил в армии, мог просыпаться в то время, что сам себе определял. Расслабила его мирная жизнь в Академии, ох расслабила!
Так, но он же велел своему денщику, Арлое, разбудить его через пять часов! И где этот бездельник?
— Арлое! Бегом сюда! — рявкнул он, вставая с постели.
Денщик ворвался в шатер буквально через двадцать секунд.
— Слушаю вас, сэр?
— Почему меня не разбудил два часа назад?