Вернер взял елку и подтащил ее к какому-то мужчине в шапке с помпоном. Очевидно, продавцу.
– Нам вот эту.
Шапка-с-помпоном взглянул сначала на елку, потом на Вернера – и покачал головой:
– Не, ничо не выйдет.
Вернер с удивлением уставился на него:
– Что-что? Ничего не выйдет? Но почему?
– Так эту уже продали. Вишь, красенькая ленточка тут? – Он ткнул в какой-то ярлычок на макушке елки. – Раз такая сверху нацеплена, значится, уже продали.
Вернер широко открыл рот, словно не понимал, что ему пытался объяснить этот человек. Впрочем, дело тут, конечно, могло быть в том, что речь продавца была весьма странной. Поэтому тот решил на всякий случай повторить фразу на литературном языке:
– Я че толкую… э-э… в общем, как я уже сказал, красная ленточка на верхушке дерева говорит о том, что оно уже продано.
Вернер сразу сник, словно его только что ударили.
Сзади раздался голос Анны:
– Вернер, ну так что там с елкой? Мы ее покупаем? По-моему, она просто превосходная! Вот прямо то, что нужно для нашего первого совместного Рождества!
Я опасался, что Вернер вот-вот расплачется. Я и сам готов был зарыдать. Не хотелось еще полчаса убивать на поиск дурацкого дерева. Да и к чему это вообще? Зачем люди придумали ставить елки в гостиной? Хочется посмотреть на елку – иди в лес!
Вернер попытался вернуть себе самообладание – и ему это удалось. Сделав глубокий вздох, он шагнул к продавцу:
– Послушайте, молодой человек. Моя жена влюбилась в это дерево, и мне нужно купить его во что бы то ни стало. Во что бы то ни стало, понимаете?
Продавец так замотал головой, что помпон на его шапке запрыгал из стороны в сторону.
– Не, батя, продали – значит продали. Да вы поройтесь там – глядишь, и еще какая годная елка сыщется.
Вернер приблизился еще на шаг, продавец тут же отступил назад.
– Вы меня не поняли, любезный: Мне! Нужна! Эта! Елка! За любые деньги!
Шапка-с-помпоном уставился на него недоверчиво: