Окончательно перевоплотившись в суперагента, я тайно пробрался в кухню и стал подыскивать там подходящее местечко для засады. И быстро нашел такое под мойкой, где стояли ведра для мытья полов. Отличный наблюдательный пункт: если сесть прямо за ведрами, я буду видеть все полки, а сам останусь незамеченным.
Двери кабинета распахнулись, Сандро и Деннис вышли в коридор, а я быстро скользнул в укрытие. Миссия «на хвосте у вымогателя» продолжается!
Но вот только ничего не происходило. Минимум четверть часа я торчал за ведрами и ждал, пока Деннис наконец-то явится на кухню, где его можно будет поймать на том, как он совершает преступление – например, подмешивает отраву в вителло тоннато или подсыпает улиточный яд в соус песто.
Куда же он запропастился? Я осторожно выглянул из-за ведер. Никого. От запаха моющих средств у меня уже начинало свербеть в носу. Пожалуй, спрятаться здесь все-таки было не такой уж хорошей идеей!
Но как раз в тот момент, когда я уже решил осмотреться в поисках нового убежища, в кухню заявился Деннис. Он радостно насвистывал и явно пребывал в самом благостном расположении духа. В руке у него был какой-то пакетик. Он положил его на рабочую поверхность под полками, а потом выудил откуда-то сверху стеклянную банку. Что это он собирается с ней сделать?
Я немного высунулся из укрытия, чтобы лучше рассмотреть происходящее, и слегка задел головой одно из ведер. Стоявшая прямо рядом с ним пластиковая бутылка покачнулась и опрокинулась. В мой чувствительный нос сразу же ударил резкий химический запах. Мяу, да это просто нестерпимо!
Пару секунд я еще храбро держался, но потом моему терпению наступил предел и я все-таки чихнул. Да что там чихнул – не на шутку расчихался! Пока меня сотрясал настоящий чихательный приступ, я то и дело задевал ведро, и флаконы валились на пол один за другим. Вот черт! Оставалась лишь слабая надежда, что этот Деннис ничего не заметит!
– Ну и ну, кто у нас здесь? Непрошеные гости?
Ведро резко отодвинули от моего носа. Милосердный кошачий лоток – все-таки он
– Постой-ка, а ведь я тебя откуда-то знаю!
Я отступил на шаг назад и замотал головой. Не-а, мы раньше никогда не виделись! Ни разу! Клянусь!
– Это ведь ты утром был возле нашего дома вместе с двумя другими кошками! Кошками тети Адельгейды!
Деннис желчно расхохотался, и от его смеха у меня по спине пробежал холодок.
– Ну, раз ты с ними знаком, то, наверное, в курсе, что я не самый большой любитель кошек в мире. Так с чего бы тебе за мной следить? Неужели ты раскрыл мой маленький секрет и решил поиграть со мной в полицию? Думаешь, тебе с твоими куриными мозгами под силу уличить в преступлении такого, как я?
Он склонился еще ниже и залез под мойку. Я хотел было отступить, но прямо за мной была стена. Клянусь своими усами, я угодил в ловушку! Я начал было судорожно молиться всем кошачьим богам в надежде, что сейчас распахнется дверь и сюда вбегут Кира с Вернером, увидевшие эту жуткую сцену на экране компьютера. Но тут я вспомнил: к сожалению, камера не показывает ничего, что происходит на полу. А это, в свою очередь, значит, что никто из моих соратников не в курсе, что я вообще здесь. Я непроизвольно мяукнул и еще сильнее прижался к стене.
– Иди-ка сюда, кисонька, – издевался бородатый, пытаясь меня схватить, – иди к дядюшке Деннису!
Ну уж нет, без борьбы я точно не сдамся! Когда он в очередной раз попытался меня схватить, я вытянул лапу с выпущенными когтями и молниеносным движением царапнул его по тыльной стороне руки. Из трех длинных царапин сразу же брызнула кровь.
Деннис взвыл и завалился назад:
– Скотина! Ты что это творишь?! Ну подожди, я тебя со свету сживу, вот увидишь!