— Зачем вам себя мучить?
— Мне нужно знать.
— По словам судьи, тот факт, что ваш отец — человек благородный, является отягчающим обстоятельством; а то, как он вынудил эту женщину расстаться с деньгами, заслуживает самого тяжелого наказания. Его приговорили к семи годам тюремного заключения.
Джордж с криком рухнул в кресло и расплакался, а Люси обхватила его за плечи.
— Прекрати, Джордж! Держи себя в руках! Сейчас нам потребуется вся смелость, какая только есть у нас.
— Я этого не перенесу, — простонал юноша.
Люси нежно поцеловала брата.
— Будь храбрым, милый. Будь храбрым ради меня.
Однако Джордж все еще всхлипывал. Дик увел его под руку. Люси обернулась к Алеку, который до сих пор так и не сдвинулся с места.
— У меня к вам вопрос. Вы обещаете ответить честно, даже если это причинит мне сильную боль?
— Обещаю.
— Вы следили за процессом с самого начала и знаете все подробности. Вы лично считаете, что отец виновен?
— Какая разница, что я считаю?
— Прошу, скажите.
Алек поколебался и очень тихо ответил:
— Будь я присяжным, мне оставалось бы только согласиться с вердиктом.
Люси уронила голову на грудь. Слезы брызнули из ее глаз.
Глава VII
На следующее утро Алек Маккензи прислал Люси записку с просьбой о встрече. Он собирался зайти сразу после полудня и выражал надежду, что они смогут поговорить наедине. Люси села подождать его в библиотеке и взяла в руки книгу, однако читать не смогла. Она вдруг расплакалась. С того самого момента, когда до нее дошла страшная весть, Люси изо всех сил сохраняла самообладание; всю ночь она пролежала, стиснув кулаки — лишь бы не поддаться отчаянию. Она должна быть сильной: ради Джорджа, ради отца. Теперь напряжение достигло предела. Девушка осталась одна и уже не пыталась сдержать слез.
Ей разрешили увидеться с отцом. Люси с Джорджем отправились в тюрьму, и теперь она припоминала подробности того короткого разговора. Это было ужасно: казалось, сердце вот-вот разорвется от боли.
ebooksa