— Что ж, насколько понимаю, выбора у меня нет?
Алек протянул юноше руку и сдержанно улыбнулся — что бывало с ним очень редко.
— Надеюсь, мы поладим и будем друзьями.
— Джордж, ты вернешься, и все останется позади. Ах, будь я мужчиной — отправилась бы с тобой! Перед тобой весь мир, Джордж, и возможности совершенно безграничные. На тебя — вся надежда. Ты — моя гордость, моя вера. Ты прославишься и вернешь мне доброе имя, силы и чистоту.
Голос ее дрожал от волнения, и Джордж тут же залился краской.
— Я эгоистичная скотина! — воскликнул он. — Я думал только о себе, а о тебе никогда и не вспоминал.
— И не надо. Просто будь смелым, честным и стойким.
Слезы сверкнули в глазах Джорджа. Он обнял сестру, прижал ее к сердцу, как ребенка.
— Мне так тяжело покидать тебя, Люси.
— Милый, мне еще тяжелее. Тебе предстоят великие подвиги, а мне остается только сидеть и ждать. Но все равно езжай, — голос девушки дрогнул, и она зашептала: — Помни, ты отправляешься в путь не только ради себя, но и ради меня. Любой твой бесчестный поступок убьет и меня тоже.
— Клянусь, Люси, тебе не придется стыдиться.
Она с улыбкой поцеловала брата. Алек взволнованно молчал.
— Что ж, довольно сентиментов, а не то мистер Маккензи сочтет нас сумасшедшими. — Она радостно посмотрела на Алека. — Мы так вам благодарны.
— Боюсь, отправляться придется совсем скоро, — сказал он. — Джордж должен быть готов через неделю.
— Если понадобится, он будет готов через сутки, — ответила девушка.
Юноша отошел к окну и закурил. Ему хотелось успокоить нервы.
— В ближайшие дни мы вряд ли сможем увидеться, — добавил Алек. — Сейчас очень много дел, а на выходные я уеду в Ланкашир.
— Жаль.
— Вы не измените своего решения?
Она покачала головой:
ebooksa