Мужчины сели за стол и начали есть. Оба могли похвастаться завидным аппетитом, и доктор, который уже полюбил Эдварда, точно родного, признался, что ему приятно смотреть на человека, который ест как следует. Не успели они взяться за пудинг, как служанка принесла известие от акушерки о том, что Берта пришла в себя. Доктор Рамзи с сожалением встал из-за стола, Эдвард невозмутимо продолжил трапезу. Наконец, с удовлетворенным вздохом сытого человека, помнящего о добродетели, он раскурил трубку, вновь устроился в кресле и через несколько минут начал клевать носом. Вечер тянулся долго, Крэддок заскучал. «Пора бы ей уже родить, — сказал он себе. — Чего доброго, придется не спать всю ночь».
Когда Эдвард поднялся наверх в третий раз, доктор Рамзи выглядел встревоженно.
— Боюсь, случай серьезный, — сообщил он. — Весьма сожалею. Бедняжка сильно мучается.
— Могу ли я чем-то помочь? — осведомился Крэддок.
— Вряд ли. Просто сохраняйте присутствие духа.
— Разумеется. Смею сказать, выдержкой я не обделен.
— Вы — молодчина, — промолвил доктор Рамзи. — Мне нравятся люди, которые высоко держат голову в трудной ситуации.
— Собственно, я хотел узнать, есть ли необходимость в том, чтобы я бодрствовал? Конечно, если что-то нужно, я все выполню, но если моей помощи не требуется, я лучше лягу.
— Да, идите спать. Если понадобится, вас разбудят. Но прежде зайдите на минутку к Берте, ободрите ее парой слов.
Крэддок вошел. Берта лежала с открытыми глазами, в которых застыл страх перед чем-то новым, увиденным впервые в жизни; их взор стеклянно блестел. Лицо ее было бледнее обычного, губы обескровели, щеки запали, как у умирающей. Она приветствовала Эдварда еле заметной улыбкой.
— Как ты, девочка моя? — спросил он.
Его присутствие словно вернуло Берту к жизни: на щеках затеплился слабый румянец.
— Хорошо, — с трудом проговорила она. — Не волнуйся за меня, милый.
— Тяжко тебе, да?
— Нет, — храбро ответила она. — Мне не так уж и больно. Тебе нечего волноваться.
Едва Крэддок вышел, Берта позвала доктора Рамзи.
— Вы не говорили ему о моих мучениях? Не надо, чтобы он знал.
— Нет, нет, все нормально. Я отправил его спать.
— О, замечательно. Эдди обязательно должен выспаться. Скажите, как долго это еще продлится? Кажется, будто меня выкручивает уже целую вечность, и конца этому не видно.
— Надеюсь, скоро все закончится.
ebooksa