Король волшебников

То, что последний ключ надо найти, вопросов не вызывало — вопрос был в том, где и как.

— Давайте-ка еще раз, — сказал Элиот. — Это всегда делается по правилам, надо только вычислить, каковы они в данном случае. Значит, так. Квентин и Джулия прошли в дверь, а ключ оставили в скважине.

— Да.

— Не мог он упасть на ту сторону, когда дверь закрылась? Вдруг он так и валяется на лужайке перед домом твоих родителей?

— Нет, не мог. — Квентин был почти уверен… да не почти, на все сто процентов. Трава там подстрижена, как на поле для гольфа, они бы его заметили.

— Бингл после этого обыскал комнату, но ключа не нашел.

— Не нашел.

— Но когда Квентин с Поппи ушли в Нигделандию, ключ остался здесь, с нашей стороны.

— Правильно, — сказала Поппи. — Не говори только, что он тоже пропал.

— Нет, он у нас.

— Он что, так и торчал в воздухе, когда дверь закрылась? — спросил Квентин.

— Свалился на палубу. Бингл услышал и подобрал.

Шум дождя заполнил очередную долгую паузу. Палуба-крыша не пропускала воды, но сырость здесь стояла такая, что Квентин чувствовал себя промокшим насквозь. Дерево, в том числе и его треклятая ключица, разбухло и липло к рукам. Стулья, когда их двигали, издавали хлюпанье вместо скрежета. Над головой слышались шаги бедолаги-вахтенного.

— Может, он упал в какое-то промежуточное пространство, — предположил Квентин. — В щель между двумя измерениями.

— Я думала, что Нигделандия и есть эта щель, — заметила Поппи.

— Бывают и другие, кроме нее. Они возникают, когда портал открывается, но мы бы что-то такое увидели.

«Мунтжак» постанывал, раскачиваясь на месте. Джулия, к сожалению, не участвовала в дискуссии: сразу после битвы за шестой ключ она слегла с лихорадкой, то ли связанной с ее основным состоянием, то ли нет. Лежала с закрытыми глазами, но не спала, а дышала неглубоко и часто. Квентин заходил к ней несколько раз на дню, читал ей, давал напиться, держал ее за руку. Ей, похоже, было все равно, здесь он или нет, но он продолжал ходить. Избыток внимания никому еще не вредил.

— Стало быть, вы обыскали весь остров Крайний, — произнес он.

— Весь, — подтвердил Элиот. — Может, нам Эмбера вызвать?

— Зачем это? — запротестовал Квентин. — Если бы наше жвачное могло само достать ключ, то и достало бы, не привлекая к этому нас.