В вершине почти двухметровой кучи загорелись две горизонтально расположенные красные точки-глаза.
— До чего же долго я ждал… — промурлыкал громогласный голос, и следом захихикал. — А вот теперь, момент настал.
Джейди вновь завопил, и трескучий огонь, пожирающий его, вспыхнул, выбросив вверх снопу искр. Голубой цвет дрогнул, и загустел насыщенными красками. Почерневший комок, дарующий жизнь этому обжигающему холодом огню, судорожно подрагивал.
Но скоро муки несчастного разом прервутся, став лоном для зарождающегося Камня Желания.
Внезапно во тьме, в метрах трех над пылающим Джейди поочередно загорелись разноцветные огоньки осколков. Появляясь в ряд, эти красочные пятна вновь плавно закружились, как и в той, черной комнате, у которой не было стен. Они соблазнительно засверкали многочисленными гранями, и, как только выплыл последний осколок, черным бельмом изуродовавший покрытое крапинками ночное небо, лихорадочные вопли Майнтера резко оборвались.
И тогда вновь басисто загоготал Хозяин.
Звездное полотно вдруг качнулось и вздрогнуло. И тут, из-за горизонта темной поляны в зенит вознеслись разноцветные шары, в которых угадывались далекие миры планет Солнечной Системы.
— Приготовься, — в пустоту прохрипел Защитник, не сводя глаз с танцующих бестий.
Тут от пылающего Майнтера взвился ввысь толстый луч, и расплылся по всему ряду цветастых камней. Пуповиной соединив их в одну линию, он вдруг скривился в дугу. Как только Красный осколок сомкнулся с Черным, разноцветные танцоры качнулись, и пустились в хоровод. С каждым новым кругом двигаясь все быстрее.
Мгновенно растерявшись, Антайо встала в боевую стойку и замахнулась. Не сводя глаз с танцующих крапинок, Защитница еще не была полностью уверена, поступает ли она верно. Ведь этим и ограничивалось ее обучение. «Дойди до конца, и не позволь Верховному Демону завладеть Камнем», — говорили наставники. Но возможно было бы уничтожить еще не родившийся камень, или хотя бы попытаться вывести из строя Майнтера?
Словно прочитав ее мысли, Хозяин булькающе захихикал.
Крепко сжав райктен, она перевела взгляд на голубой клубок. Угадывающиеся черные контуры Джейди стали для нее основополагающей мишенью. И, собравшись с мыслями, она запустила оружие.
Мелькнув белоснежной полосой, звезда врезалась в цель. Но затем, с резким скрипом ее отбросило в сторону. Упав на темную твердь, изогнутые металлические ножи угрюмо подмигнули своей хозяйке.
Антайо силой стиснула кулаки, и на побелевших желваках натянулась ее нежная кожа. Такой фееричный провал, должно быть, изрядно повеселил злостного врага Защитников.
Но тот не смеялся.
Выругавшись, Антайо призвала оружие.
— Очень глупо… Защитница… Неужели ты думаешь, что все было бы так просто? — произнес властный голос. — Узри… Сейчас возродятся все поверженные вами демоны, и вам придется уничтожить их… Снова!
Кружившиеся осколки вдруг вздрогнули, и ускорились. Они все разгонялись и разгонялись, а Хозяин восторженно наблюдал, с трепетом ожидая чарующего момента.
— Ненависть, Жадность, Зависть, Страх, Ложь, Гордыня, Отчаяние, Предательство, вы все здесь, — загремел темный Владыка. — Теперь вам будет дана еще одна попытка разделаться с теми, кто прежде одолел вас…
Слившиеся в сплошное голубое кольцо кристаллы дрогнули. Необъятная поляна застонала вслед за ними и резко всколыхнулась, разойдясь взрывной волной на все четыре стороны. Не ожидавшие того Защитники рухнули на пол. Антайо выронила райктен, но тут, изловчившись, жадно схватила его.
ebooksa