— Полина Аркадьевна, какая неожиданная встреча, — сквозь зубы выдавил пришедший в себя от нежданного подарка судьбы Волков. — Вы же никогда не занимались магией?
— Папа настоял, — потупившись, нежно проворковала Поленька. — Говорит, нельзя с твоей магией дома сидеть.
— С вашей магией? — вежливо уточнил Волков с лёгким недоумением в голосе.
— Сегодня выяснилось, что мне и артефакт нужен другой, и индивидуальные занятия, — гордо сообщила Свиньина-Морская, вгоняя Волкова в полнейший ступор.
По всей видимости, он-то как раз владел аурным зрением, потому что взгляд его несколько расфокусировался, охватывая сразу всю Полину Аркадьевну сверху донизу и вызывая во мне чувство жгучей зависти, поскольку я понимала, что это умение так просто не перехватить, как я это сделала с отводом глаз. Недоумение из взгляда не уходило, поскольку подтверждения словам своей знакомой он не видел.
— Дмитрий Олегович, подтвердите, что мне нужны индивидуальные занятия, — брови Свиньиной-Морской сурово сдвинулись, чего Волков видеть не мог, поскольку смотрела Полина Аркадьевна сейчас на преподавателя. — В интересах страны.
— Для интересов страны, разумеется, было бы лучше, если бы вы занимались не в группе, — почти не покривил душой Дмитрий Олегович, которому за сегодня эта барышня успела надоесть хуже горькой редьки. — К сожалению, у меня нет возможности заниматься с вами отдельно, но я уверен, что вы найдёте замечательного учителя.
Поскольку всё внимание Волкова было приковано к Свиньиной-Морской, а она меня ещё так удачно загораживала, я попыталась оставить их наедине и даже успела сделать несколько шагов по коридору.
— Лиза, куда вы? — окликнул меня Волков. — Я обещал вам прогулку и не могу оставить своё обещание невыполненным.
— Это так любезно с вашей стороны, Александр Михайлович, — заметила я, — но право, вам не стоит утруждаться.
— Мне в удовольствие с вами прогуляться, Лиза.
Зря он так сказал. Глаза Свиньиной-Морской стали столь усиленно метать молнии, что появилось подозрение: магия у неё возникнет прямо сейчас и будет весьма убийственной для меня. Идея поставить её между собой и Волковым при ближайшем рассмотрении показалась не столь замечательной: не подумала я, что Поленька может воспринять меня как угрозу собственному семейному счастью.
— У нас было такое тяжёлое занятие, — вдохновенно сказала я, — что я не в состоянии гулять, а Полине Аркадьевне наверняка требуется помощь, чтобы добраться до дома.
— Меня должны ждать сани, — чуть не испортила она всё.
— Но я не уверена, что до саней вы сможете добраться без помощи штабс-капитана. Всё-таки такие нагрузки, как у вас сегодня, даром не проходят.
Я бы ей замигала обоими глазами, но вот незадача — Волков смотрел прямо на меня и никак не хотел отвлекаться.
— Вы правы, Лиза, — наконец сообразила, что от неё требуется, Свиньина-Морская, — у меня шумит в голове и ноги подгибаются. Ах!
Она прижала руку к голове и сделала вид, что собирается упасть в обморок, но свалиться попыталась не на стену, а на Волкова. Естественно, он её вынужденно подхватил, чуть покачнувшись, и посмотрел при этом с возмущением почему-то на меня.
— Александр Михайлович, вы такой благородный, — подбавив подобострастия в голос, выдала я. — С вашей стороны так великодушно оказать помощь Полине Аркадьевне.
Волковская улыбка ничего хорошего не сулила, но тем не менее он почти мирно сказал: