Гимназистка. Под тенью белой лисы

— Чтобы претендовать на престол, Волкову нужно иметь хотя бы одну из императорских регалий, — чуть снисходительно сказал Николай. — А я их точно видел не столь давно.

Я насторожилась. Кажется, сейчас речь пойдёт как раз о том, что нужно.

— Императорские регалии — это что? — азартно спросила я.

— Скипетр и держава. Два сложных артефакта, — пояснил Николай. — На многих торжественных мероприятиях они обязательны. Сами понимаете, пропажа незамеченной не прошла бы.

Университетский городок был оживлённым. Сами мы прохаживались медленно, но мимо постоянно пробегали студенты и студентки, не обращая на нас особого внимания и даже не представляя, что, может быть, именно сейчас решается будущее страны. Как там описывал искомый артефакт Ли Си Цын? «Это сфера. Более всего похожая на хрустальный шар, наполненный искрящимся туманом». Скипетр точно отпадает, на шар он никак не похож, а вот держава…

— Как выглядит держава?

— Искрящийся шар, на вершине которого фигурка льва, готовящегося к прыжку.

Про фигурку Ли Си Цын не упоминал, но остальное очень похоже на описание.

— Из чего сделан шар? — уточнила я.

— Из хрусталя. Это можно прочитать в любом справочнике, — чуть укоризненно ответил Николай.

Встал вопрос, как уточнить про туман, потому что оказалось, что я просто так задать не могу — не позволяла клятва, данная Ли Си Цыну. Рот открывался, но на этом мои успехи заканчивались: не единого слова про туман выдавить из себя не получалось. Конечно, можно было найти справочник по императорским артефактам и посмотреть там. Но зачем, если можно узнать прямо сейчас, не привлекая ненужного внимания к своим поискам?

— Шар похож на лампочку?

— Почему на лампочку? — удивился Николай.

— Он прозрачный и светится?

— Он непрозрачный. — Николай задумался. — Кажется, что там внутри грозовые облака, в которых проскакивают разряды. Постоянно проскакивают.

— А на самом деле что там?

— А на самом деле там заключена часть Тёмного бога. — Он повернулся ко мне и поражённо охнул, наконец догадавшись, к чему я веду. — Да нет, не может того быть! Императорские артефакты постоянно на виду.

— Или их копии, — чуть нервно усмехнулась я. — Кажется, я являюсь хранителем как раз державы.

«Кажется» я сказала лишь для успокоения Николая, поскольку сама была абсолютно уверена. Я наклонилась, набрала немного снега и слепила шарик. Белый сияющий в свете фонарей шарик, совершенно непохожий на тот, что предстояло раздобыть. От того, что я теперь точно знала, что мне нужно, задача проще не становилась.