Обманувший дьявола

– Прапрапра… – присвистнул шофер. – Это ж какие времена?

Тут Аню, очевидно, подвела память, и она растерянно посмотрела на Андрея.

– Пятидесятые или шестидесятые годы девятнадцатого века, – неохотно пробормотал тот, – может быть, семидесятые.

– Ого, – восхитился таксист, – да тут легче живого черта в ступе найти, чем эту могилу.

– Только не надо про черта, – огрызнулся Андрей, которого от упоминания нечистой силы пробрал озноб.

– Извините, я понимаю, родственник, – хихикнул шофер, – родная кровь. Если хотите что-то о нем узнать, то вам надо в областной архив запрос сделать. Или просто зайти. Если есть время.

– Да в этом вашем архиве ничего исторического нет, – вступила в разговор Аня. – Туда можно обращаться по каким-нибудь бумажным делам.

– А это что – железное? – огрызнулся Виктор.

– Я имею в виду, если нужна справка о заработке за прошлые годы. При оформлении пенсии, например. Или справка о том, что, скажем, двадцать лет назад вы проживали по такому-то адресу. Моей соседке по комнате однажды понадобилась такая. Уже не помню для чего. А с такими делами, как поиск предков, по-моему, лучше сходить в музей.

– Точно, – признал себя побежденным шофер, – в музей. Там есть исторические документы. Может быть, и ваш предок как-то в них отметился…

Вскоре они въехали в город. Аня хотела сойти у ближайшей остановки трамвая. Но Андрей настоял на том, чтобы подвезти ее до дома. Девушка назвала адрес. Они добрались туда через несколько минут. Прощаясь, Андрей неожиданно для самого себя обнаглел.

– Аня, – попросил он, – а вы не поможете  мне завтра с музеем, а?

Город, конечно, не деревня. И у него не будет проблем с тем, чтобы найти музей. Но уж очень не хотелось Андрею идти туда одному. Все эти объяснения со старыми заплесневелыми мымрами. Дурацкая – по крайней мере, ему самому она казалась именно такой – просьба найти какого-то предка полуторавековой давности. Нет, с кем-то еще, кто признает его право на эту глупость, ему будет легче это сделать. Впрочем, ерунда, конечно. Чего она пойдет решать его дела? Он, наверное, и так ей надоел за этот день.

Но девушка неожиданно для него с готовностью согласилась.

– Я же вам говорила, что у меня завтра вторая смена, – как будто даже обрадовалась Аня, – так что утром мне абсолютно нечего делать.

Они договорились встретиться ровно в девять на улице Ленина, напротив драмтеатра. Аня заверила его в том, что театр там один. А значит, он ни с чем его не спутает. Тем более что очаг культуры находится всего в паре кварталов от гостиницы.

22.

Андрей вышел из номера за час до условленного времени. Он совершил пару вояжей до театра и обратно, удостоверившись, что правильно понял объяснения Ани и сможет быть на месте, когда нужно. И только после этого пошел в кафе завтракать.

Кроме проклятой тошноты его ужасно мучала одна проблема: сможет ли он узнать Аню? Вчера с шофером вышло удачно. Да и вообще ничего крамольного не было в том, что он мог не узнать нанятого водителя. Кто, в конце концов, кому нужнее? Другое дело сейчас. Не узнать девушку, которая вызвалась бескорыстно тебе помочь, было бы верхом неприличия. И его плохая зрительная память могла сыграть с ним злую шутку. Но с Аней вышло даже лучше, чем с шофером. Во-первых, он узнал ее издалека по неизменной красной курточке. Во-вторых, она сама радостно замахала ему рукой.

– Идем? – спросила Аня, подбежав к нему и как-то незаметно перейдя на ты. –  У меня времени до двух часов.