Любой другой на его месте потребовал бы покаянного признания моей неспособности защитить себя и всех прочих, но не он. Услышав мой ответ, Арнел молча кивнул, принимая его, и никаких упреков не последовало.
– Спасибо, – тихо произнесла я.
– Вам совершенно не за что меня благодарить, – холодно ответил лорд Арнел. И гневно добавил: – Ведь в вашей жизни, судя по всему, я заинтересован гораздо больше вас.
И вот в этом уже прозвучал упрек. К сожалению – вполне заслуженный. Мне действительно не стоило становиться на пути Зверя, нужно было спасти мистера Илнера и бежать, а не геройствовать, ввязываясь в сражение, в котором у меня не было и шанса на победу. Но если я перед кем-то и была виновата в данной ситуации, так это перед мистером Илнером, и потому покаянного «Простите» в этой таверне не прозвучало.
И вдруг дверь, и так основательно поврежденная побегом любителей алкоголя, внезапно была выломана, и в разгромленное помещение стремительно вошел лорд Давернетти. Как и Арнел, он был едва одет, лишь рубашка, брюки и черные высокие сапоги, да и действовал старший следователь столь же стремительно. Быстро оглядевшись, он замер, взирая на меня, и несколько недоуменно вопросил:
– Мисс Ваерти, это последствия вашего треклятого заклинания или вы действительно несколько… странно выглядите?
Я сняла с себя заклинание иллюзии, и это вызвало у обоих драконов раздраженный стон.
– Верните личину на место, – потребовал Давернетти, отворачиваясь, – с ней, по крайней мере, при виде вас не начинается мигрень.
Даже не пытаясь подчиниться требованию, позволила себе замечание:
– Мне казалось, мигреневые боли в большей степени присущи дамам.
– Мне тоже ранее так казалось, – зло ответил Давернетти.
И призвал магию иллюзий.
Все события этого утра он отсмотрел за несколько минут, укоризненно покачав головой при виде меня в образе миссис Макстон, после проследил и за тем, с кем я тут была вынуждена пообщаться, и тихо выругался, увидев истинный облик Зверя, вошедшего в «Хромую кобылу».
– Мистер Агвейден, – сообщил он градоправителю.
– Администратор?! – с определенной долей неверия переспросил лорд Арнел.
– Да, – нехотя ответил Давернетти.
Лорд Арнел повернул голову и выразительно посмотрел на главу полицейского управления. В этом взгляде было все – и злость, и гнев, а более всего немой вопрос. Несколько поморщившись, Давернетти ответил:
– Старик не хотел на пенсию. Да, я ощущал на нем магию, все ощущали, но сочли лишь элементарной попыткой выглядеть моложе. Агвейден готов был на все, чтобы остаться на службе. И я его… пожалел.
Арнел в ответ на все это не произнес ни слова, но его взгляд…
Давернетти же предпринял попытку уйти от темы и, старательно не глядя на меня, вопросил: