Женщины переглянулись и собирались явно высказаться против, но у меня не имелось ни малейшего желания выслушивать их.
– In drag! – произнесла абсолютно без сожаления.
Мне отдали все.
Двенадцать пузырьков с лауданумом, четыре упаковки порошка опиума в пачках из-под чая.
Адскую смесь я готовила, натянув на лицо шейный платок, чтобы не вдохнуть и частицы наркотика. Высыпав в пустой кувшин весь порошок опиума, я последовательно опустошила все пузырьки с лауданумом и добавила ром. Воняло адски. До рези в глазах. Но меня уже ничего не могло остановить.
Взяв кувшин, я вернулась в разгромленный зал и, стянув с лица платок, обратилась с лорду Арнелу с любезным вопросом:
– Вы не могли бы придержать его хвост?
Дракон весьма скептически воззрился на кувшин в моих руках, едва заметно скривился, взглянув на меня, заклинание вызывало все больший дискомфорт, и произнес:
– Как вам будет угодно.
В следующее мгновение лорд Арнел сделал то, чего я от него никак не ожидала – подошел к Зверю, напрягшемуся при моем появлении с кувшином, уклонился от попытки чудовища добраться до него ядовитым шипом, схватил хвост голой рукой, после чего, опустившись на одно колено, изменил захват призрачной лапы дракона, открыв пасть Зверю, и произнес:
– Действуйте, мисс Ваерти. Только, возможно, мне стоит напомнить вам, что наркотические средства не влияют на драконов.
– О, – я весьма иронично изобразила удивление, – но помимо опиума и лауданума тут есть отличнейший и наивонючийший ром.
– Хм, – усмехнулся лорд Арнел. – Пытки отвратительным запахом, это нечто определенно новое.
И тут Зверь захохотал. Он был не в лучшем положении, и еще не подозревал, что впереди его ждет нечто чудовищное, а потому, несмотря на пленение и частично зафиксированную драконом пасть, снизошел до насмешливого:
– Это пойло я пил почти каждый день, мисс Ваерти.
Я посмотрела в его желтые, с алой радужкой и круглым черным зрачком глаза и улыбнулась. Да, он, возможно, выпивал в этой корчме каждый день. Вполне допускаю это. Вот только он пил джин или виски, гораздо более дорогие напитки, нежели остальные посетители. Ром с лауданумом ему, видимо, не подавали.
Я собиралась это исправить.
Прикосновение пальцами к дернувшейся могучей шее Зверя, полившееся ему в пасть адское зелье и зловещее:
– A sorbendum praebe!
Он сглотнул прежде, чем сумел подавить приказ, направленный на обычный рефлекс горла.