Внизу оказалось на порядок холоднее, чем наверху. И, спускаясь по ступеням, мне казалось, что я спускаюсь в холодильную камеру, а мороз с каждым шагом окутывает туманом, но в моем состоянии я была даже рада охватившему меня ознобу – он остужал пылающее лицо, он порождал бесчувственность, безразличие и равнодушие. Все то, в чем я сейчас столь неистово нуждалась.
Едва я спустилась, ветер взметнул полы платья, и Арнел отреагировал мгновенно, задействовав ту невероятную драконью магию, что обладала уникальной способностью восстанавливать разрушенное. И разбитые стекла, заискрившись в свете зимнего дня, взлетев в воздух, устремились в изломанные оконные рамы, что восстанавливались на глазах, а двери, частью валяющиеся разбитыми досками, плавно вернулись на свои места, перекрывая доступ пронизывающему до костей ледяному ветру. Затем в помещении вспыхнул огонь. Просто огонь. Прямо в воздухе, несколькими полыхающими кострами, и этот самый воздух мгновенно согрелся.
– Достаточно, спасибо, – произнесла я, даже не взглянув на лорда Арнела.
Мой взгляд был нацелен на Зверя.
Исключительно на Зверя.
Кажется, я готова была его убить – мучительно и жестоко. За мистера Илнера, за тех полицейских, чья кровь пролилась в полицейском управлении, за всех тех несчастных, коих эта тварь убила собственноручно.
Жуткое существо пыталось ослабить хватку призрачной драконьей лапы, но усилия его были напрасны. И как бы бугристые мышцы покрытой редкой шерстью груди судорожно ни напрягались, но сила была не на стороне Зверя. А шипастый ядовитый хвост, воистину грозное оружие, метался и впивался в пол, но ничего не мог поделать с призрачной хваткой Арнела.
На сей раз один – ноль в пользу дракона. Полная и сокрушительная победа градоправителя Вестернадана даже не подлежала обсуждению. Это мне было нечего противопоставить Зверю, а лорд Арнел мог абсолютно все.
– Сложно разглядеть выражение вашего лица, – вдруг произнес дракон.
– Скорее – невозможно, – поправила его я, сложив руки на груди и мрачно размышляя о Звере. А потому следующим, что прозвучало в кабаке «Хромая кобыла», стал мой вопрос: – Вам удалось допросить Лауру Энсан?
После недолгого молчания дракон ответил:
– Полагаю, вы знаете ответ.
Скорее, догадываюсь о нем.
Еще несколько секунд я смотрела на Зверя. Чудище с садистскими наклонностями и фанатичным желанием утопить город в крови определенно убить будет не так просто. Вероятно, лорд Арнел знал об этом, потому как не предпринимал никаких иных действий, кроме удержания. Вполне возможно, что он ждал возвращения Давернетти, но… я вспомнила барьер, возведенный над центральной частью города, и поняла, что драконам также известно о возможностях Зверя и о сложности его уничтожения.
А что было известно мне?
Что передо мной смесок Ржавого дракона и оборотня. А оборотни не имеют абсолютно никакого иммунитета к опиуму… Зверь, у тебя есть одна слабость, одна весьма существенная слабость, и я собираюсь ею воспользоваться.
– Анабель, куда вы? – спросил лорд Арнел, едва я направилась к кухне.
– Сейчас вернусь, – не оборачиваясь, ответила ему.
Кухонное помещение «Хромой кобылы» откровенно воняло. Поджаривалась на плите подтухшая говядина, отдавала кислым квашеная капуста в бочонках, и была открыта пространственная дверь в тоннель, из которого на меня с ужасом взирали две пары глаз. Разносчицы, те самые, которым хозяйка этого заведения передавала пузырьки. Куда подевалась сама миссис, я не знала, а эти две дамы, вероятно, не знали, как закрыть магический тайник, а потому и остались вовсе не в безопасности.
– Опиум, – потребовала я, – мне нужен опиум. Весь.