– Я же говорил, у него особый дар, – заметил мистер Форкл.
Дока кивнула и принялась пристально разглядывать Декса, переключая линзы своего окуляра, отчего тот зарделся в тон собственной шевелюре и потянулся за пушистым комочком на столе, чтобы чем-нибудь занять руки.
– Ух ты! У вас и томплы есть? Мне тоже всегда хотелось.
– Они живые? – удивилась Софи, заметив, как мех зашевелился у него на ладони.
Декс протянул ей загадочное существо.
– Ага. Гляди!
Она было потянулась его потрогать, но тут же отдёрнула руку, когда Декс добавил:
– Это как бы помесь ёжика с котёнком и огромным тараканом.
И вдруг из-под меха показались шесть тонких коричневых лапок.
– Ох, ну к чему ж такое… – сморщилась она, отодвигаясь как можно дальше от пушистой твари. – Тебе-то такой зачем?
– Да ты не обижайся, – шепнул Декс томплу, ссаживая его обратно на стол. – Она просто не разбирается, уж поверь.
И так хитро подмигнул, что Софи просто разинула рот. Интересно, с каких это пор они стали друг друга подкалывать.
– Между прочим, – добавил он, – томплы питаются пылью, так что в мастерской просто незаменимы. Я отца годами уламывал завести такого в «Хлебни и рыгни». А он говорит, что после наших алхимических опытов пыль станет для них ядовитой. Так что приходится самому все полки надраивать.
Томпл шмыгнул к своему пушистому приятелю, и Софи чуть не взвизгнула, как пятилетка. Но всё же не сдержалась, когда что-то чёрное и пушистое мелькнуло на соседнем столе, ухватив какую-то мелкую деталь, и спряталось за более крупной.
– Это ещё кто? – спросила она, в глубине души опасаясь услышать ответ.
– Наверное, Спрокет, – пояснил мистер Форкл, заметив, как та же чёрная когтистая лапа высунулась из-за клубка проводов и стащила что-то похожее на маленькую печатную плату.
Дока кинулась следом и поймала чёрное мохнатое существо с лоснящимся носом и висячими, как у щенка, ушами, кажется, гремлина. Несмотря на все старания Доки, тот ни в какую не желал расставаться со своими сокровищами.
– Разве можно гремлина подпускать к технике? – пробормотал Декс, глядя, как Спрокет вырвался у Доки из рук вместе с добычей и тут же разломал плату в мелкие кусочки.
– Гремлинов мёдом не корми – дай чего-нибудь поломать, – объяснил мистер Форкл. – Совершенно согласен с мистером Диззни, о чём замечал уже много раз, но Дока твердит одно и то же…
– Зато с ним не соскучишься, – перебила она, выуживая из кармашка на поясе крохотный металлический кубик, на который выменяла у Спрокета обломки платы. Довольный гремлин тут же юркнул под стол и принялся раздирать кубик на мелкие кусочки, швыряя их через плечо… теперь стало понятно, откуда на полу столько мусора. А ещё почему столько устройств казались недоделанными.
ebooksa