Факел в ночи

Внутри меня разверзлась бездна, как будто последняя частичка моей семьи исчезла навсегда. Но меня утешало то, с каким благоговением Кинан смотрел на браслет. Как будто это самое ценное, что ему когда-либо давали. Он повернулся ко мне, обнял за талию и, закрыв глаза, склонил голову.

– Почему? – прошептал он. – Почему ты мне его отдала?

– Потому что люблю тебя, – ответила я. – Потому что ты не одинок. И ты заслуживаешь это знать.

– Посмотри на меня, – попросил он.

Взглянув на него, я вздрогнула, заметив в его глазах невыносимую тоску, как будто он видел то, чего не хотел принимать.

Но в следующий миг лицо Кинана изменилось. Ожесточилось. Руки, еще мгновение назад такие нежные, напряглись и стали горячими.

Слишком горячими.

В глазах ярко вспыхнули радужки. Увидев в них собственное отражение, я почувствовала, будто погружаюсь в ночной кошмар. В глазах Кинана я увидела руины, крах, смерть: искалеченное тело Дарина, надвигающуюся армию меченосцев с искаженными злобой лицами. Видела, как Элиас, бесстрастно отвергнув меня, исчез в древнем лесу. Видела, как надо мной возвышается Комендант, как одним точным смертельным ударом она перерезает мне горло.

– Кинан, – ахнула я. – Что…

– Меня зовут… – сказал он совсем другим голосом. Его тепло вдруг превратилось в нечто злое, отвратительное. – …Не Кинан.

Он отдернул руки. Рыжая голова откинулась, как будто чья-то невидимая рука потянула его назад. Рот открылся в безмолвном вопле, мышцы шеи и плеч взбугрились.

Нас окутало облако тьмы, затем меня отшвырнуло в сторону.

– Кинан!

Я не видела ни ослепительной белизны снега, ни сиявших в небе огней. Не видела ничего. Вслепую я набросилась на то, что нас окружило, чем бы оно ни было. Внезапно стало совсем темно. Затем мгла постепенно рассеялась, и передо мной предстало существо, чье лицо скрывал капюшон. Но я видела его глаза. Не глаза – зловещие огни. Я схватила сук, что валялся рядом, и достала нож.

Я узнала это существо. Последний раз, когда я его видела, он нашептывал приказы женщине, которая полмира держала в страхе. Князь Тьмы. По телу прокатилась дрожь – я почувствовала, как будто кто-то сжимает мою душу, пытаясь сломать меня.

– Что, черт побери, ты сделал с Кинаном, чудовище?

Видно, я сошла с ума, раз осмелилась ему такое крикнуть. Но существо лишь разразилось неестественно громким смехом, напоминающим грохот валунов в морских водах.

– Не было никакого Кинана, Лайя из Серры, – усмехнулся Князь Тьмы. – Всегда был только я.

– Лжешь. – Я сжала нож, но рукоять стала нестерпимо горячей, словно раскаленная сталь. Я вскрикнула и выронила оружие. – Кинан несколько лет был в Ополчении.

– Что для меня годы, когда живу тысячелетия?