Раевич рассмеялся. В глазах у него мелькнули злые огоньки.
– Разумеется, нет! И даже не с такими, как вы, уж простите. Я знаю, что вы о себе мнения самого высокого. Однако ж, и вы – лишь инструмент на моем пути. Нет, ставка куда больше, чем души любителей поиграть со смертью. Зачем они мне без высшей цели?
– И какова же цель?
Раевич прищурился.
– С чего бы мне вам отвечать?
– Да с того, что она мне, кажется, известна.
Банкомет снисходительно улыбнулся. Не поверил.
– Ну так поделитесь своей догадкой.
– Полагаю, при помощи машины, которую вы прячете в подвале, вы собираетесь подчинить душу одной из великих княжон, а затем шантажировать Императорский дом. Таким образом вы и обретете ту власть, которая, как вы полагаете, сделает вас счастливым. Вот только мне хотелось бы знать, как вы расплатитесь с Сатаной за то, что он вас научил, как изготовить эту…
Григорий Александрович не договорил, потому что Раевич медленно поднялся из-за стола. Лицо у него совершенно изменилось: сквозь человеческие черты проступило то звериное, что Печорин заметил раньше: надбровные дуги увеличились и выдвинулись вперед, нос уменьшился, а челюсть вытянулась; глаза же стали раскосыми, с вертикальными зрачками.
Изо рта, а вернее, пасти, раздалось низкое рычание.
– Как ты… пронюхал?! – голос у Раевича тоже изменился: теперь он заставлял воздух в комнате вибрировать.
– Догадался. – Григорий Александрович сунул руку в карман, где лежал револьвер.
– И пришел сюда сказать мне об этом? Не подумал, что можешь подохнуть?!
– Сначала вы должны мне сто тысяч, – стараясь говорить хладнокровно, ответил Печорин. – Таков договор.
Раевич вдруг успокоился. Лицо его приобрело прежний вид. Даже удивительно, насколько быстро происходила трансформация: словно кости черепа не участвовали в ней, а изменения были лишь иллюзией.
Банкомет сел в кресло, вцепившись пальцами в подлокотники – только это и выдавало его ярость.
– Ты их получишь! – сказал он глухо. – Я расплачусь с тобой немедленно!
– Мы перешли на «ты»?
– Вы, смертные, – жалкие букашки! – презрительно ответил Раевич. – А ты еще и мертвец!