Фаталист

Минуту никто не мог слова вымолвить. Вулич пересыпал в свой кошелек выигранные червонцы. Пошли толки о том, отчего пистолет в первый раз не выстрелил.

– Вы счастливы в игре, – сказал Григорий Александрович Вуличу.

– В первый раз от роду, – отвечал тот, самодовольно улыбаясь. – Это лучше банка и штосса.

– Зато немножко опаснее.

– Вы начали верить в предопределение?

– Пожалуй.

Поручик вскоре ушел, а Григорий Александрович занял его место. Поскольку он проиграл свои червонцы, пришлось одолжиться у Вернера. Играл он недолго и после двух туров откланялся. Расплатившись с доктором и оставив его за одним из столов с шампанским, Григорий Александрович вышел на улицу и направился домой.

В то время как Вулич спустил курок, Печорин смотрел, в отличие от остальных, не на поручика, а на Раевича. И лицо банкомета поразило его: по нему прошла самая настоящая судорога, практически исказившая на миг черты, превратив лицо в морду какого-то чудовища!

Возвращался Григорий Александрович пустыми переулками. Месяц, полный и красный, как зарево пожара, виднелся из-за зубчатого горизонта домов, звезды спокойно сияли на темно-голубом своде. Но теперь пейзаж не казался мирным. Он тоже был маской, вернее, ширмой, задником сцены – как внешность Раевича, скрывавшая нечто неприятное и страшное.

Погруженный в мысли о происшествии, свидетелем которого стал, Григорий Александрович едва не упал, наткнувшись на что-то толстое и мягкое, но, по-видимому, неживое. Наклонившись, он увидел в свете месяца разрубленную пополам свинью. Ее маленькие глазки были выпучены и уже стекленели, толстый язык вывалился из пасти и свесился. Зрелище было довольно омерзительное. Григорию Александровичу вспомнилась демонстрация, устроенная на плацу Вернером: тот разрубил чучело, а убийца схожим образом разделывался с девушками. Не пришло ли душегубу в голову потренироваться на свинье?

Едва Печорин успел осмотреть мертвое животное, как услышал шум шагов: два казака бежали по переулку. Один подошел к Печорину и спросил, не видел ли он пьяного казака, который гнался за свиньей. Григорий Александрович ответил отрицательно и указал на несчастное животное.

– Вот разбойник! – сказал второй казак. – Как напьется чихиря[3], так и пойдет крошить все подряд. Пойдем за ним, Еремеич, надо его связать, а то не было бы беды.

Они удалились, а Григорий Александрович продолжал путь с большей осторожностью и через некоторое время вышел на площадь, где находился колодец. Освещенный месяцем, он отбрасывал короткую тень на утоптанную ногами отдыхающих землю. Кувшин и кружки, поставленные на бортик, выглядели весьма живописно. Всегда многолюдное днем, сейчас это место казалось особенно пустынно.

Печорин замедлил шаг и решил выпить стакан-другой. Он подошел к колодцу и положил ладони на шершавые камни. Все дышало покоем. Григорий Александрович наклонился над краем и заглянул внутрь колодца. Он был глубок, так что дно скрывалось в темноте, и даже месяц со звездами не отражались в неподвижной воде. Навстречу Печорину поднимался прохладный влажный воздух с характерным запахом серы.

Григорий Александрович отодвинулся и взял кувшин. В нем оставалось немного воды. Он выплеснул ее на землю и набрал из колодца новой. Наполнив оловянную кружку, сделал несколько глотков.

Утолив жажду, Печорин медленно обошел вокруг колодца, вспоминая недавнюю сцену в доме Раевича. Что, если бы пистолет не дал осечки? Вулич сейчас был бы мертв – это несомненно. Мог ли серб подстроить что-нибудь с оружием, пока нес его из прихожей? Вполне. Если, конечно, подготовился к пари заранее. Но откуда ему было знать, что разговор зайдет о предопределении? Григорий Александрович представил, что испытать судьбу сходным образом пришлось бы ему. «Хватило бы мне духу спустить курок?» – спросил он себя, задрав голову и глядя на застывший в черном небе месяц.

Издалека послышались хриплые крики и смех. Забренчала расстроенная гитара. Какая-то компания загуляла и решила совершить прогулку по городу. Встречаться с подвыпившими отдыхающими Печорин не хотел, так что решительно зашагал в сторону своего дома.

Вспомнилось искаженное судорогой лицо Раевича, превратившееся на мгновение в морду хищного зверя. Как такое могло произойти? Вероятно, просто показалось. Но иллюзия была настолько реальна, что в ту секунду у Печорина не возникло сомнений в увиденном: московский франт стал чудовищем, нетерпеливо ждущим, когда пуля пробьет сердце поручика Вулича.

Разные мысли крутились в голове Григория Александровича, пока он шагал в темноте по улицам Пятигорска. Дело, порученное ему градоначальником, могло стать самым интересным приключением в его жизни – если, конечно, развязка не окажется неожиданно банальной. А Печорин по собственному опыту знал, что такое часто случается с историями, слишком сильно увлекающими воображение в первые минуты.

Взять хотя бы ту давешнюю историю с Бэлой…