Фаталист

– Совершенно бесподобна, – заверил его Григорий Александрович. – Горячо одобряю твой выбор.

Он вернулся в зал и отыскал глазами Карского. Тот по-прежнему говорил с Лиговскими. Печорин припомнил, что, кажется, Вера упоминала его фамилию когда-то давно – оттого она и показалась ему знакомой еще раньше, на плацу, где Вернер демонстрировал свое искусство владения эспадроном. Значит, адъютант приходится Вере родственником и через ее брак познакомился с Лиговскими.

Танцы начались полькой, затем сыграли вальс. Шпоры зазвенели, фалды поднялись и закружились.

Григорий Александрович стоял позади толстой дамы, осененной розовыми перьями. Пышность ее платья напоминала времена фижм, а пестрота негладкой кожи – счастливую эпоху мушек из черной тафты. Самая большая бородавка на ее шее прикрыта была фермуаром.

Она говорила своему кавалеру, драгунскому капитану, которого Печорин видел за игровым столом у Раевича (кажется, он входил в число приятелей москвича, которых тот привез с собой):

– Эта княжна Лиговская – несносная девчонка! Вообразите, толкнула меня и не извинилась, да еще обернулась и посмотрела на меня в лорнет! И чем она гордится? Я слыхала, ее семья попала в денежные затруднения, и вроде мать даже у кого-то из московских одалживалась. Но это секрет, разумеется.

– Ерунда! – убежденно отозвался капитан. – У Лиговских денег куры не клюют. Им к ростовщикам ходить без надобности.

– Это все ширма, мой дорогой, ширма! – не унималась дама, которой ужасно хотелось, чтобы Лиговские были непременно бедны. – Вы наблюдаете последний блеск, так сказать. Вот увидите, не пройдет и полгода, как все узнают об их разорении.

– Будет вам, – усмехнулся капитан. – С Лиговскими такого быть не может. Вас ввели в заблуждение.

– Во всяком случае, маленькую нахалку не мешало бы проучить! – надувшись, сказала дама.

– За этим дело не станет! – ответил капитан и тут же отправился в другую комнату.

Пользуясь свободой здешних обычаев, позволяющих танцевать с незнакомыми дамами, Печорин подошел к княжне, приглашая ее вальсировать.

Она едва смогла заставить себя не улыбнуться и скрыть торжество. Приняв равнодушный вид, княжна небрежно опустила руку на плечо кавалера и наклонила слегка голову набок.

Григорий Александрович был вынужден признать, что давно уже не встречал более сладострастной и гибкой талии.

Свежее девичье дыхание касалось его лица, и иногда локон, вспорхнув в вихре вальса, скользил по его щеке.

Они сделали три тура. Княжна вальсировала на удивление хорошо. Она запыхалась, глаза ее помутились, и полураскрытые губки едва смогли прошептать положенное «Спасибо, месье!».

Пора было переходить в наступление. Противник казался уже достаточно подготовленным. Поэтому, приняв покорный вид, Григорий Александрович сказал:

– Я слышал, что, будучи вам вовсе незнаком, я заслужил вашу немилость. Будто бы вы считаете меня дерзким. Неужели это правда? Если я имел дерзость вас чем-нибудь оскорбить, то позвольте мне иметь еще большую дерзость просить у вас прощения. Я бы очень желал доказать вам, что вы насчет меня ошибались.

– Вам это будет довольно трудно, – состроив гримаску, ответила княжна.

– Отчего же?