Затем подхватил мальчика на руки. Тот немедленно принялся что-то увлеченно рассказывать. Император слушал, задавал вопросы, живо интересуясь делами малыша, не отмахиваясь от его слов, как поступает большинство взрослых. Киан сквозь слезы, слабо улыбаясь, смотрела на это, все еще боясь подойти к сыну, которого несколько дней назад похоронила. Наверное, Его величество хороший человек, раз его так любят дети…
– Ты лучше глянь, кто к нам приехал! – сказал император, поворачиваясь к королеве и ставя принца на пол.
– Мама! – от вопля мальчика задрожали стекла, он рванулся к Киан.
Она со всхлипом подхватила сына на руки и прижала к себе. Ирхэ… Худенький, бледненький, но живой и здоровый. Совсем не похож на полупрозрачное привидение, которым был всего несколько дней назад. Принц что-то говорил, теребил мать за волосы, но она ничего не слышала – плакала.
– Мамоцка, не плац… – встревожился Ирхэ.
– Не буду, хороший мой… Не буду…
– Ты обесцала мне сказку пло Синего лыцаля, – капризно сказал мальчик. Принц еще не очень четко выговаривал звуки недавно усвоенного лаарского.
Киан снова прижала его к себе. Да, перед тем, как заснула в тот страшный день, она и самом деле обещала рассказать ему эту старую сказку. Не забыл…
– Ирхэ! – влетели в комнату еще двое мальчишек, чуть старше самого принца. – Пошли, наставник зовет! Ой! Дядя император! Здравствуйте!
– Приветствую! – наклонился к ним Его величество, по очереди потрепав по волосам. – Позовите лучше наставника сюда.
– Наставник? – подозрительно нахмурилась королева, когда мальчишки убежали.
– Да, – развел руками он. – Ваш сын – ученик горного мастера. Хочу, чтобы Ирхэ вырос настоящим человеком, а не капризной сволочью, как его отец.
– Я лучше вашего знаю, кем был мой муж… – вздохнула Киан, досадливо поморщившись. – Сволочь – это слабо сказано. Но не слишком ли Ирхэ мал для такого обучения?
– Наставник Ритан прекрасно умеет обращаться с маленькими детьми, – возразил император. – Не беспокойтесь. Да вы сами увидите, как идет обучение. Малыши легко воспринимают новое, им это дается куда легче, чем подросткам или взрослым.
– Благодарю, Ваше величество! – поклонилась женщина. – Простите, что подумала о вас плохо…
– Вполне возможно, что Ирхэ все же придется со временем становиться королем. Жена нынешнего – бесплодна.
– И что, он не возьмет себе наложниц? – презрительно фыркнула королева. – Никогда не поверю. Кто помешает королю признать бастарда от рабыни?
– Любовь-судьба… – вздохнул император. – Слышали о таком понятии?
– Любовь-судьба?! – отшатнулась Киан. – Знаете, мне их в таком случае жаль… Хоть и завидую.
– Звал, твое величество? – неожиданно прозвучал чей-то добродушный голос.
ebooksa