– Насколько мне известно, да, – подал голос сидящий на подоконнике Тинувиэль. – По крайней мере, всю возможную. Пора начинать аресты.
– Ненавижу… – буркнул из своего угла мрачный Храт. – Гнусное дело!
– А куда деваться? – развел руками скоморох. – Эту высокородную клику оставь в покое, так они снова что-нибудь устроят.
– Да понимаю я! – скривился орк. – Только все равно противно.
– Мне противно не меньше твоего, – сочувственно взглянул на побратима горец. – Но если мы хотим добиться того, о чем говорили раньше, то сейчас не время для жалости. Они никого не пожалеют ради своей выгоды.
– Только как добиться этого? – вздохнул Тинувиэль. – Разговоры о добром мире – это разговоры в пользу бедных. Если человек думает только о себе, ему на все плевать, он по трупам пойдет, лишь бы своего добиться.
– Чтобы останавливать таких, необходимы жесткие законы и крепкая власть, – Санти о чем-то напряженно размышлял, постукивая пальцами по собственному колену. – И умное воспитание детей, постепенное внедрение в их сознание иных ценностей. Это на доброе столетие задача, не меньше. Когда эгоизм будет считаться позором и бесчестием, эгоисты вынуждены будут скрываться. Но это все потом, на это еще будет время, а пока надо закончить порядок наводить.
– Не забывай еще, что завтра помолвка касика, – напомнил Лек. – Уговорил он таки Алику.
– Ну, Гарухак – демагог еще тот, – хохотнул скоморох. – Кого хочешь уговорит. Да и понравилась ему девочка страшно, не говоря уже о политических выгодах этого брака.
– А сама она вообще без ума от жениха, – тоже рассмеялся Тинувиэль. – Видел бы ты, как у Алики глаза сиять начинают, когда на касика смотрит.
– Да видел я. Значит, кому-то из нас надо быть на помолвке обязательно.
– Я могу, – предложил Энет. – Что думаешь в приданое за ней давать?
– Деньги, – усмехнулся Санти. – Пять миллионов. Но половину товарами и продовольствием, это даст Гарухаку немало преимуществ при тамошней нищете. Остальные останутся в главном имперском банке, открою касику счет. Кстати, канцлер предложил интересное преобразование банковской системы, одно это даст империи несколько дополнительных миллионов в год. Но возникновения полностью частных банков допускать нельзя. В каждом контрольный пакет должен принадлежать государству.
– Умно, – согласился Лек. – Такой подход даст нам возможность контролировать перемещение капитала. Но не наступить бы на те же грабли, что и Декат III.
– Мы все обладаем его памятью, – отмахнулся скоморох. – Не наступим. Ладно, народ, давайте разбегаться, вставать рано. Значит, завтра начинаем разгребать дерьмо. Пора раскручивать этот заговор, пока нам еще один такой сюрприз не подбросили.
– Пора, – и побратимы разошлись по своим спальням.
Санти шел по коридору и улыбался, вспоминая изумление эльдаров при виде пяти императоров. Такого за все полторы тысячи лет истории элианской империи не случалось ни разу. Хотелось бы, чтобы и не было, но, увы.
Слава Единому, война почти закончена. На последнем совещании решили для начала разобраться с заговором, Церковью и Великой Степью, а только потом атаковать Карвен. Да, это давало святошам передышку, но императоров данное обстоятельство не очень-то смущало – новых паладинов за полгода не воспитаешь. Да и народ в «благословенном» Карвене понемногу ворчать начинает, надоело людям надрываться ради власти первосвященников. Надоели ежедневные сожжения «еретиков» и прочие «радости». Сейчас там работали агенты имперской тайной стражи, разжигая недовольство, направляя его в нужную сторону. Святоши совершили большую ошибку, напав на Элиан. И они за эту ошибку дорого заплатят.
В тронном зале даркатского дворца этим утром собралось большинство высших дэкхебов и утаргов Даркасадара. Присутствовало и немало имперских высоких лордов наиболее благородных и древних родов. Событие предстояло неординарное. Да что там, подобного никогда еще не случалось. Помолвка касика с элианской принцессой, дочерью прежнего императора! Это событие мгновенно выводило взаимоотношения двух стран на новый, недостижимый прежде уровень. Каждый здравомыслящий человек понимал, что Гарухак с Сантиаром сговорились обо всем заранее. Оставалось только уважительно поклониться Их величествам, сумевшим обратить проигрышную ситуацию к своей выгоде.
На подиуме в центре зала жениха с невестой поджидали два священнослужителя, подозрительно косящиеся друг на друга – верховный утарг Даркасадара и первосвященник Элиана. Последний сильно перенервничал, когда утром его вытащил из постели сам император, думал уж, сразу к палачу отправит. Но нет, оказалось, присутствие главы элианской Церкви требуется на помолвке даркасадарского касика. Не хотелось отдавать руку дочери истинной веры язычнику, но первосвященник, помня о своих прегрешениях, не рискнул протестовать. Мало того, император четко дал понять, что обо всем знает. Потому-то Его святейшество и стоял сейчас на подиуме, с неприязнью поглядывая на одетого с варварской роскошью верховного утарга. Язычник проклятый! На костер бы его!
ebooksa